‘창단 첫 ACL 토너먼트’ 앞둔 이정효 감독 “직전 패배는 감독의 잘못, 두 번 안 당해”

4일 비셀 고베와의 2024~25 ACLE 16강 1차전 대비 기자회견에 참석한 이정효 광주 감독(왼쪽 두 번째). 사진=광주

프로축구 K리그1 광주FC가 구단 창단 이후 첫 번째 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 토너먼트 경기를 앞뒀다.

광주는 오는 5일 오후 7시 일본 효고현 고베의 미사키공원경기장에서 비셀 고베와 2024~25 ACLE 16강 1차전을 벌인다.

광주는 올 시즌 ACLE에서 살아남은 유일한 K리그 팀이다. 광주는 동아시아 리그스테이지에서 4위를 기록하며 16강 진출에 성공했다. 애초 5위로 16강에 진출하며 조호르 다룰 탁짐(말레이시아)과의 경기가 유력했으나, 산둥 타이산(중국)이 ACLE에서 기권함에 따라 해당 경기가 백지화되며 최종 4위 자격으로 5위 고베와 맞붙게 됐다.

이날 고베전 대비 기자회견에 참석한 이정효 감독은 "그동안 선수들, 구단, 코칭 스태프가 정말 노력을 많이 해서 이곳까지 온 것 같다"라고 운을 뗀 뒤 "관심 밖에 있는 광주FC와 선수들이 힘든 역경을 딛고 1차 목표는 달성했지만 쉽지 않은 여정이었다. 8강에 진출해 선수들에게 더 좋은 경험을 전해주고 싶다"라고 포부를 전했다.

상대팀 고베는 일본을 대표하는 강호다. 지난 11월 리그 스테이지 4차전 맞대결에선 광주가 0-2로 진 기억이 있다. 이정효 감독은 당시 "10번 지면 모두 질 것"이라고 솔직하게 말해 화제가 되기도 했다.

반면 이정효 감독은 이날 "이전에는 비셀 고베와 열 번 붙으면 열 번 질 것이라고 했는데 그건 예선전 때의 이야기다. 선수들의 잘못이 아닌 감독의 잘못으로 나온 결과였다. 내일 경기가 기대된다. 내일 경기를 통해 우리가 K리그에서 어떻게 경기 해야할지 교훈도 얻을 수 있을 듯하다"고 내다봤다.

이정효 감독은 '우리가 잘하는 것'에 집중했다고 예고했다. 이 감독은 "상대가 선이 굵은 축구를 하기에 그에 맞게 준비를 했다. 꼭 이기고 싶다. 이겨야만 될 것 같다. 우리 선수들의 이름을 알리고 싶은 마음이 크다. 욕은 내가 먹겠다. 수단과 방법을 가리지 않고 내일은 꼭 이기고 싶다"라고 재차 강조했다.

광주는 공격수 아사니와 오후성의 발끝에 기대를 건다. 아사니와 오후성은 각각 3골을 터뜨리며 무효화된 산둥전을 제외한 2025시즌 광주의 모든 득점을 책임지고 있다. 

오후성은 지난 부리람 유나이티드(태국)전 멀티 골을 시작으로 리그에서도 득점과 도움을 차례로 신고했다. 그는 이정효 감독과 기자회견에 참석해 "지난 고베전 기록만 보면 고베는 슈팅 20개, 광주는 1~2개의 슈팅만을 기록했다. 이번에는 많은 슈팅을 보여드리면서 공격 축구를 하겠다. 이번 시즌 고베를 모니터링 해보니 득점력이 많이 저조해진 것 같다. 무실점을 노리고 우리가 잘하는 축구를 해보려고 한다"라고 말했다.

한편 양 팀의 분위기가 대조적이다. 광주는 리그 3경기에서 1승 2무를 올렸다. 반면 고베는 리그 4경기에서 0승 3무 1패로 부진하다.