‘맨유도 유력 후보’ 사비 감독, EPL 무대로 온다…“감독직 복귀 희망”

사비 에르난데스 전 FC바르셀로나 감독. EPA=연합뉴스

사비 에르난데스(45) 전 FC바르셀로나 감독의 현장 복귀 가능성이 점점 더 커지고 있다. 맨체스터 유나이티드를 비롯해 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 무대가 유력한 차기 행선지가 될 거라는 현지 전망이 이어지고 있다.

이적시장 전문가 마테오 모레토 기자는 2일(한국시간) “사비 감독은 올여름 현장 복귀를 원하고 있다. 이미 사비 감독을 차기 사령탑으로 염두에 두고 있는 EPL 구단도 있다”면서 “향후 몇 주 간 협상이 진전되면 행선지를 공개할 것”이라고 전했다.

스페인 매체 풋볼 에스파냐도 “EPL 구단이 올여름 사비 감독을 선임할 계획으로 알려져 있다”며 “이미 지난 몇 달 동안 꾸준히 사비 감독의 미래에 대한 보도가 이뤄지고 있다. 맨유가 유력한 행선지로 꼽히고 있는데, 사비 감독 역시 후벵 아모링 현 감독이 떠나면 기꺼이 구단을 맡을 의사가 있다. 맨유가 아니더라도 EPL이 사비 감독의 차기 행선지가 될 것”이라고 덧붙였다.

선수 시절 바르셀로나와 스페인 축구의 레전드였던 사비 감독은 은퇴 후 알사드(카타르)를 거쳐 친정팀 바르셀로나를 지휘했다. 바르셀로나를 이끌고는 지난 2022~23시즌 스페인 프로축구 프리메라리가 우승과 2023 수페르코파 데 에스파냐(스페인 슈퍼컵) 우승을 이끈 바 있다. 이후 지난해 5월 바르셀로나를 떠난 이후 1년 가까이 휴식을 취하는 중이다.

숨을 고르고 있는 사비 감독은 이제 다시 축구 현장 복귀를 원하고 있고, 그의 선임을 위해 맨유를 필두로 EPL 구단들이 러브콜을 보내고 있다는 게 현지 공통된 전망이다. 아모링 감독 선임 이후에도 성적이 부진한 맨유는 꾸준히 사비 감독 선임설이 돌았던 구단인데, 비단 맨유뿐만 아니라 다른 EPL 구단도 사비 감독과 접촉하고 있는 것으로 전해졌다.

풋볼에스파냐는 “사비 감독은 현재 가족들과 함께 축구계를 떠나 휴식을 취하고 있다”며 “사비가 어디로 향하게 될지 지켜보는 건 매우 흥미로운 일이 될 것이다. 현재 사비 감독 에이전트와 익명의 클럽 사이에 협상이 진행되고 있고, 시즌이 끝날 무렵엔 더 많은 소식이 전해질 것으로 보인다”고 내다봤다.