이상봉은 지난 4일 자신의 SNS에 “구준엽의 아내인 서희원이 폐렴으로 인해 사망했다는 기사를 보고 가짜뉴스인 줄 알았다”고 전했다.
그러면서 그는 구준엽에게 문자를 보냈다고 전하며 “힘내라고, 이게 진실인지, 지금 괜찮은지. 답장이 없어 강원래에게 전화했더니 거기도 답이 없다고 했다”며 “밤늦게 문자가 왔다. 늦게 봤다고, 힘내고 있다고”라고 밝혔다.
이어 “지금은 정신이 없겠지만 앞으로 닥쳐올 고통이 얼마나 클까 생각하니 준엽이의 섬세한 성격이 걱정이 된다. 뭐라 위로의 말도 할 수가 없다. 그저 힘내라는 말 밖엔”이라고 덧붙이며 고 서희원을 추모했다.
앞서 서희원은 지난 2일 일본 여행을 하던 중 독감 및 급성 폐렴으로 인해 사망했다. 향년 48세.
한편 서희원과 구준엽은 그가 클론으로 활동한 1998년 1년여간 교제하다 결별했다. 이후 서희원은 2011년 중국 사업가 왕샤오페이와 결혼했으나 2021년 이혼했고 이 소식을 들은 구준엽이 서희원에게 연락해 두 사람은 20여 년 만에 재회했다. 두 사람은 2022년 결혼해 화제를 모았다.