토트넘 떠난 게 '신의 한 수'…양민혁, 임대 3일 만에 데뷔→자신감까지 품었다

2일 영국 런던의 더덴에서 열린 밀월과의 2024~25 잉글랜드 챔피언십(2부) 30라운드 원정 경기를 통해 유럽 데뷔전을 치른 퀸스파크 레인저스(QPR) 양민혁. 사진=게티이미지

토트넘을 떠나 퀸스파크 레인저스(QPR)로 임대 이적한 양민혁(19)이 곧바로 유럽 데뷔전을 치렀다. 짧은 시간 동안 가능성까지 충분히 보여주면서 자신감까지 얻었다. 토트넘에서 기회를 얻지 못해 심했을 마음고생을 털어냈다는 점에서도 의미가 컸다.

양민혁은 2일(한국시간) 영국 런던의 더덴에서 열린 밀월과의 2024~25 잉글랜드 프로축구 챔피언십(2부) 30라운드 원정 경기에서 후반 31분 교체로 투입돼 정규시간 기준 14분을 소화했다. 양민혁이 유럽 무대에서 그라운드를 누빈 건 이번이 처음이다.

강원FC를 떠나 토트넘과 계약한 양민혁은 지난달 선수단 등록까지 마친 뒤 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 등 토트넘 데뷔전만 기다렸지만, 교체 명단에 이름을 올리고도 번번이 출전 기회를 얻지는 못했다. 엔지 포스테코글루 토트넘 감독의 외면 속 양민혁은 지난달 28일 QPR로 임대를 떠났다.

하부리그 팀이긴 하지만, 토트넘에 남아 출전 기회만 기다리는 것보다 현지 적응 면에서 오히려 더 나은 선택이 됐다. 그리고 실제 임대 이적이 공식화된 지 불과 사흘 만에 양민혁에게 기회가 돌아갔다. 토트넘에 남았다면 언제 찾아올지 몰랐을 유럽 데뷔 기회였다.

2일 영국 런던의 더덴에서 열린 밀월과의 2024~25 잉글랜드 챔피언십(2부) 30라운드 원정 경기를 통해 유럽 데뷔전을 치른 퀸스파크 레인저스(QPR) 양민혁. 사진=게티이미지

2일 영국 런던의 더덴에서 열린 밀월과의 2024~25 잉글랜드 챔피언십(2부) 30라운드 원정 경기를 통해 유럽 데뷔전을 치른 퀸스파크 레인저스(QPR) 양민혁. 사진=게티이미지

마침 양민혁은 자신에게 찾아온 유럽 데뷔 기회를 잘 살렸다. 투입 2분 만에 과감한 돌파에 이은 슈팅까지 선보이며 상대 골문을 위협했다. 상대 골키퍼 선방에 막히지 않았다면 유럽 데뷔전에서 첫 번째 슈팅이 데뷔골로 이어질 수도 있었을 장면이었다.

이후에도 양민혁은 주로 오른쪽 측면에 포진해 상대 수비를 흔들었다. K리그 무대에서 보여줬던 저돌적인 드리블 돌파 등으로 존재감을 드러냈다. 긴장이 될 만한 무대였음에도 양민혁은 여유 넘치는 플레이로 상대 측면 수비를 공략하는 모습이었다.

15분 정도밖에 안 되는 출전 시간에다 팀의 1-2 패배로 많은 주목을 받진 못했으나 현지에선 벌써부터 기대감을 갖는 분위기다. 영국 공영방송 BBC는 “양민혁 등 교체 선수들이 투입된 이후 QPR의 공격이 더욱 날카로워졌다. 특히 양민혁은 교체로 투입돼 활기를 불어넣었다”고 평가했다. 현지 매체 런던월드는 14분만 뛴 양민혁에게 평점 7점을 주며 “경기 판도를 바꾸진 못했어도 흥미로운 활약이었다”고 조명했다.

기다리던 유럽 데뷔전은 물론 첫 경기부터 자신감까지 한껏 품으면서 양민혁은 남은 후반기 QPR에서 더 꾸준한 출전 기회를 기대해 볼 수 있게 됐다. 마침 QPR엔 팀 내 최다 득점 선수가 5골일 정도로 빈공에 시달리는 팀이라, 새로운 공격 자원인 양민혁에게 거는 기대는 더욱 커질 전망이다. 꾸준한 기회를 잡아 공격 포인트 등을 올릴 수 있다면 현지 적응은 그만큼 더 빨라질 수 있다. 양민혁은 오는 5일 블랙번 로버스와 홈경기를 통해 선발 데뷔전이자 홈 데뷔전에 도전한다.

2일 영국 런던의 더덴에서 열린 밀월과의 2024~25 잉글랜드 챔피언십(2부) 30라운드 원정 경기를 통해 유럽 데뷔전을 치른 퀸스파크 레인저스(QPR) 양민혁. 사진=게티이미지