'마지막 기회' 어린 시절 응원한 아스널 가고 싶은데…구단은 '거절 모드'

프리미어리그 애스턴 빌라 대표 공격수 올리 왓킨스. 게티이미지

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 애스턴 빌라 골잡이 올리 왓킨스(30)의 아스널 이적이 막혔다.

영국 매체 데일리메일은 '왓킨스가 이번 달 아스널에 합류할 수 있었지만 애스턴 빌라는 잉글랜드 국가대표를 유지하기로 결심했다'라고 31일(한국시간) 전했다. 보도에 따르면 왓킨스는 두 클럽이 합의에 도달하면 어린 시절 응원했던 아스널에 합류할 의향이 있다고 밝혔다. 그러나 뜻을 이루지 못할 가능성이 커졌다.

또 다른 공격수 존 듀란(올 시즌 리그 20경기 출전, 7득점)의 사우디아라비아 이적이 임박한 상황. 왓킨스마저 빠진다면 공격진에 큰 타격이 불가피해 애스턴 빌라로선 선뜻 결정을 내리기 어렵다.

아스널은 현재 공격수 영입에 심혈을 기울이는 상황. 왓킨스는 올해 리그 23경기에 출전, 10득점 5도움을 기록 중이다. 팀 내 최다 득점으로 애스턴 빌라(8위, 승점 37)의 중위권 경쟁을 이끌고 있다.

데일리메일은 '왓킨스 영입에 실패할 경우 아스널은 올여름 공격진을 더욱 강화할 가능성이 높다. 이번이 왓킨스가 어린 시절 응원했던 팀에 합류할 수 있는 마지막 기회가 될 수 있다'라고 부연했다.

아스널이 주시하고 있는 바이에른 뮌헨 마티스 텔. 게티이미지

왓킨스 영입에 실패할 경우 '대체 표적'은 바이에른 뮌헨 공격수 마티스 텔이다. 텔은 올해 분데스리가 8경기에 출전, 1도움을 기록 중이다. 워낙 잠재력이 풍부해 여러 유럽 빅클럽이 주목하고 있다.

데일리메일은 '(아스널이) 프랑스 출신 텔의 영입을 추진할 수 있다'며 '텔은 토트넘, 첼시, 맨체스터 유나이티드, 애스턴 빌라에서도 관심을 보이고 있다'라고 밝혔다.