최대 2890억원 예상된 김하성, 419억원에 TB행 '사실상 FA 재수'…5월 복귀 목표

정든 샌디에이고를 떠나 탬파베이에서 새 출발하는 김하성. 게티이미지

김하성(30)이 사실상 메이저리그(MLB) 자유계약선수(FA) '1년 재수'를 선택했다.

MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴은 '김하성이 탬파베이 레이스(TB)와 2년, 총액 2900만 달러(419억원) 계약에 합의했다'라고 30일(한국시간) 전했다. 올해 연봉으로 1300만 달러(188억원)를 받고 내년 연봉은 1600만 달러(231억원)로 책정됐다. 다만 올 시즌을 마친 뒤 옵트아웃(계약을 파기하고 FA 자격을 다시 얻는 것) 권리를 행사할 수 있어 탬파베이와의 인연은 1년 만에 끝날 수 있다.

김하성은 현재 재활 치료 중이다. 지난해 8월 투수 1루 견제 때 슬라이딩으로 귀루하다 베이스를 터치한 오른 어깨 연골이 부분적으로 파열된 탓이다. 부상 전만 하더라도 대형 계약이 가능할 것으로 전망됐다. 미국 스포츠 전문채널 ESPN은 김하성을 1억~2억 달러(1445억~2890억원) 계약이 가능한, 이른바 '3티어 선수'로 분류하기도 했다. 

지난해 8월 경기 중 오른 어깨를 다친 김하성이 교체되고 있다. 게티이미지

하지만 재활 치료가 더디게 진행되면서 거취에 물음표가 찍혔다. 어느 구단도 대형 FA 계약을 체결하길 꺼렸다. 스프링캠프가 코앞으로 다가온 상황에서 선택지가 많지 않았고, 결국 옵트아웃이 가능한 탬파베이행을 받아들일 수밖에 없었다. MLB닷컴은 '김하성은 5월 복귀를 목표로 하고 있다. 준비가 됐다고 판단하면 테일러 월스를 대신해 탬파베이의 주전 유격수로 활약할 것으로 보인다'라며 김하성의 타순으로 8번을 예상했다.

MLB대표 스몰마켓인 탬파베이는 김하성 영입에 적극적이었다. 총액 2900만 달러는 프랜차이즈 역사상 다섯 번째로 큰 FA 계약이며, 야수로는 1999년 12월 그렉 본의 4년 총액 3400만 달러(491억원)에 이은 역대 2위. 올해 연봉 1300만 달러는 탬파베이 선수단 통틀어 최고 몸값에 해당한다. 김하성의 몸 상태가 회복되면 출전 기회를 안정적으로 잡을 수 있을 전망이다.

부상 복귀 후 건재를 과시할 수 있을지가 최대 관심사다. 2021시즌 MLB에 진출한 김하성은 2022시즌부터 3년 연속 두 자릿수 홈런(통산 47개)을 때려냈다. 2023시즌에는 내셔널리그(NL) 유틸리티 부문 골드글러브(GG)를 수상하며 주목받았다. 지난 시즌을 마친 뒤 샌디에이고 파드리스와의 상호 옵션을 실행하지 않고 FA 시장에 뛰어들었다. 재활 치료 중이라는 걸 고려해 샌디에이고 잔류 가능성도 점쳐졌으나. 그의 선택은 '도전'이었다. 미국 야후스포츠는 김하성을 영입한 탬파베이의 결정을 두고 '합리적인 선택'이라고 평가했다.