[IS 인천] '선발 변수' 사라지고 필승조도 쉬고...'상승세' 한화는 비가 반갑다

프로야구 SSG랜더스와 한화이글스의 경기가 열릴 예정인 26일 오후 인천 SSG랜더스필드에 갑자기 쏟아지는 비에 경기장 운영요원이 급하게 대형방수포로 그라운드를 덮고 있다. 인천=김민규 기자 [e-mail] /2024.05.26/

프로야구 한화 이글스가 적시에 내려준 비 덕분에 기분 좋게 한 주를 마감할 수 있게 됐다.

한화는 26일 인천 SSG랜더스필드에서 열리는 2024 KBO리그 정규시즌 원정 경기에서 SSG 랜더스와 맞대결을 펼칠 예정이었다. 다만 경기는 직전 내린 비로 인한 그라운드 사정으로 순연됐다.

한화로서는 썩 나쁘지 않은 결과다. 물론 팀이 상승세를 탄 때라 쉬는 게 아쉬울 수도 있다. 한화는 지난 19일 삼성 라이온즈전 12-2 승리한 때를 시작으로 최근 6경기에서 5승 1패를 질주했다. 2연속 위닝 시리즈를 거둔 건 지난 3월 스윕승 두 차례를 포함해 7연승을 거뒀을 때 이후 처음이다.

특히 상승세 기반이 타선이라는 점에서 휴식보다 경기가 나을 수도 있다. 지난 6경기에서 한화는 타율 0.300 OPS(출루율과 장타율의 합) 0.879 42득점(이상 1위)을 폭발시켰다. 19일 12득점 경기의 덕이 컸지만, 그 이후에도 타격감이 꾸준하다는 건 주목할 만하다.

그래도 한 경기를 건너뛰는 게 한화로서는 나쁘지 않다. 일단 마운드에 변수가 컸다. 이날 한화는 당초 선발 투수로 펠릭스 페냐를 예고했다. 지난 2022년 대체 외국인 투수로 한국을 찾은 페냐는 3년 차를 맞이했으나 올해 3승 5패 평균자책점 6.27으로 유독 부진하다. 기복도 심한 데다 건강 이슈까지 생겼다. 페냐는 앞서 15일 NC 다이노스와 홈경기에 선발 등판했다가 1과 3분의 2이닝 8피안타 2사사구를 허용하고 내려갔다. 타구를 오른손에 맞은 탓이었다. 이후 2군에 내려가 열흘 휴식을 취한 후에야 복귀가 가능했다.

최원호 감독은 26일 경기가 취소되기 전 "지난주 부상을 체크하면서 라이브 피칭을 해보니 구위가 조금 좋아졌다. 휴식을 취한 덕분인 것 같다. 146~147㎞/h가 찍혔다"고 기대를 남겼지만, 역시 불안감이 없을 순 없는 카드다.

한화 이글스 펠릭스 페냐. 사진=한화 이글스 제공

페냐를 바로 28일 올리든, 그렇지 않든 투수층이 얇은 상황에서 선택지가 많아진 걸로도 한화엔 호재다. 페냐를 제외하면 한화엔 경험 많은 선발 투수는 류현진뿐이다. 풀타임 2년 차를 맞은 문동주는 밸런스 조정을 위해 2군에 갔다가 최근에야 복귀했고, 1년 차인 황준서와 조동욱은 아직 섬세한 관리가 필요한 투수다.

불펜을 부담 없이 쉬게 할 수 있는 것도 최원호 감독으로서는 웃을 일이다. 최 감독은 이날 경기 전 주현상이 등판하지 않는다고 밝혔다. 24일에도 1이닝을 막고 세이브를 수확했던 주현상은 25일 연투 상황에서 등판해 2이닝을 홀로 책임졌다. 실점을 허용해 연장 승부로 끌고 가긴 했지만 10회까지 막아내며 팀의 역전승 발판을 마련했다. 개인 구원승 역시 거뒀다.

주현상과 함께 불펜 내 비중이 절대적인 셋업맨 이민우 역시 마찬가지다. 이민우도 24일과 25일 연투하며 홀드 2개를 추가했다. 그도 올 시즌 평균자책점 2.31과 함께 1승 1세이브 5홀드를 기록 중이다. 최원호 감독에게 두 사람을 빼놓고 경기를 치르라는 건 차포를 떼라는 이야기와 같다. 하지만 두 사람 모두 비로 휴식을 취해 가볍게 다음 한 주를 준비할 수 있게 됐다.

'흐름'은 탔다. 23일 잠시 최하위까지 떨어져 본 한화지만, SSG전에서 2승을 추가한 덕에 25일 기준 8위까지 올라온 한화다. 6위 SSG와 승차는 3.5경기에 불과하다. 자칫 하위권 늪에 빠졌다면 남은 시즌 최하위 탈출에만 집중해야 할 수 있었지만, 지금 흐름을 탄다면 이야기는 달라진다. 한화는 이제 정규시즌의 35.4%(51경기)를 소화했다. 치고 나갈 가능성은 충분하다. 중요한 건 적절할 때 달리고, 적절할 때 쉬는 거다.