'미국과 유럽 전기차 시장 공략 핵심' LS의 슈페리어 에식스

구자은 LS그룹 회장이 지난 4월 독일 L&K 공장을 방문해 영업 담당 직원으로부터 핵심 제품인 무산소동봉에 대한 설명을 듣는 모습. LS그룹 제공

LS그룹 계열의 미국 전선회사인 슈페리어 에식스(SPSX)가 미국과 유럽 전기차 시장 공략의 핵심으로 부각되고 있다. 구자은 LS그룹 회장이 첫 글로벌 행보 때 SPSX 공장을 방문한 이유도 여기에 있다. 

25일 업계에 따르면 SPSX는 국내 사모펀드(PEF)를 통해 약 2000억원 규모의 프리IPO(상장 전 투자유치)에 성공했다. SPSX는 지난 23일 통신케이블을 생산하는 자회사 SEABL에 투자할 기관 전용 사모펀드 운용사인 SK증권 계열의 SKS크레딧과 본 계약을 체결하고 은행 등 기관투자자가 참여하는 펀드 결성을 마무리할 계획이라고 밝힌 바 있다. 

이번 프리IPO로 평가받은 SEABL의 기업가치는 약 1조원에 달한다. SPSX는 확보한 재원을 차입금 상환과 사업 확대를 위한 투자 등에 활용하고, SEABL을 성장시켜 향후 미국 뉴욕 또는 한국 증시 등에 상장을 추진할 예정이다.

SPSX는 최근 유럽과 북미 중심으로 전기차를 비롯해 스마트공장, 교육, 의료 등 민간 부문의 5G 자체특화망 수요가 증가하고 있어 통신케이블 사업의 성장성이 높아질 것으로 기대하고 있다.

SPSX는 LS그룹이 지난 2008년 약 1조원을 들여 인수한 자회사다. 매출 기준 권선(구리선) 세계 1위, 통신선 북미 4위 업체다. 지난해 매출액은 약 4조원으로 2021년 약 3조7000억원 대비 7% 성장했다. 현재 미국과 중국, 독일, 이탈리아 등 10여개국에 진출해 있으며 본사는 조지아주 애틀란타에 있다.

지난 4월 구자은 회장은 독일, 폴란드, 세르비아를 방문, 계열사인 LS전선과 SPSX의 전기차용 권선, 배터리 부품 및 통신케이블 공장을 점검하며 비상한 관심을 드러냈다. SPSX 세르비아의 권선 생산 법인도 방문했다. 

SPSX는 올해 1월 유럽 전기차 수요의 급증에 대응하기 위해 유럽 최대 무산소동(OFC) 생산기업인 독일 L&K를 인수했다. L&K는 전기차 구동모터용 권선을 만들기 위한 핵심 소재인 무산소동을 연간 6만5000t가량 생산할 수 있다. 또 첨단 정밀기술 분야인 우주·항공·의료산업 등에 사용되는 특수 케이블도 만들고 있다.

이로 인해 LS는 L&K가 생산한 무산소동을 SPSX 독일·세르비아 공장 등에 공급하고, 고효율 전기차 구동모터용 권선을 제작해 현지 완성차 업체들에 제공할 수 있는 전기차 밸류체인을 확보하게 됐다.

구 회장은 L&K를 방문한 뒤 "유럽에서 LS의 입지를 더욱 강화할 것"이라며 "유럽 전기차 시장에 대응할 수 있도록 고부가가치 중심으로 사업을 재편하고 생산 효율성을 높이자"고 강조했다.

구자은 LS그룹 회장이 독일 L&K 공장을 방문해 크리스토퍼 바클리지 CEO로부터 핵심 제품인 무산소동 생산 공정에 대한 설명을 듣는 모습. LS 제공

유럽과 북미 지역은 2030년까지 자산 50조 그룹으로 발전하겠다는 LS그룹의 '비전 2030' 달성을 위한 주요 거점 국가다. 

LS는 SPSX을 필두로 전기차와 통신케이블 부문에서 유럽과 북미 양 대륙에서 사업을 더욱 확장할 것으로 기대를 모으고 있다.

계열사 LS전선은 자회사인 LS전선아시아를 통해 통신케이블인 UTP케이블 북미 지역 수출을 늘리고 있다. LS일렉트릭은 미국 내 배터리 공장 건설에 필요한 전력 솔루션을 제공하며 관련 사업을 확대하고 있다.