싱가포르 승부수 던진 김정은, 그의 트럼프 카드는...

 김정은 북한 국무위원장은 10일 오후 싱가포르에 도착할 때까지 북ㆍ미 정상회담에 대해 침묵으로 일관했다. 주민들에게 자신의 출국을 알리지도 않았다. 노동당 기관지 노동신문이나 관영 조선중앙통신, 주민을 대상으로 한 조선중앙TVㆍ라디오도 김 위원장의 싱가포르행을 함구했다. 집권 후 중국을 제외한 첫 해외 방문이자 사상 최초 북ㆍ미 정상회담이지만 그 사실을 꽁꽁 숨긴 것이다.
 
 

 
김 위원장이 평양을 수일간 비우는 모험까지 감수하면서 싱가포르로 날아간 배경엔 경제에 대한 절박함이 깔려있다는 분석이 나온다. 북한 경제전문가인 조봉현 IBK경제연구소 부소장은 “김정은 위원장은 대북 제재 해제를 통해 경제 분야에서 새로운 도약을 원하고 있다”고 말했다.
김 위원장에겐 시간이 많지 않다. 아버지 김정일 국방위원장의 급서로 정권을 넘겨받은 2011년 12월 이후 권력기반 공고화에 집중하던 김정은은 2016년 ‘5개년 경제 발전 계획’을 공표했다. 김 위원장은 당시 이 계획으로 "인민 경제 전반을 활성화하고 경제 부문 사이 균형을 보장해 나라의 경제를 지속적으로 발전시킬 수 있는 토대를 마련하겠다"고 말했다. 2020년까지 성과를 내야 한다. 북한은 ‘수령은 무오류’라며 최고 지도자에겐 실수나 실패가 없다는 논리를 편다. 그런 북한에서 김정은이 주도해 세운 경제 계획이 어그러지는 것은 용납될 수 없는 일이다. 2년도 채 남지 않은 시간 안에 성과를 내야 하는 다급한 상황이다.
 
 
 
그러나 김정은의 손발은 대북 경제제재에 꽁꽁 묶여 있다. 핵ㆍ미사일 개발로 인한 자업자득이다. 김정은은 집권 후 4차례 핵실험을 했다. 핵탄두를 탑재한채 미국 본토까지 타격할 수 있는 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발에도 열을 올렸다. 김정은은 2017년 1월1일 신년사에서 “ICBM의 시험발사가 마감 단계”라고 말한 뒤 실제로 그해 7월에 화성-14형, 11월에 화성-15형을 쏘아올렸다. 미국 본토를 타격할 수 있는 ICBM 개발에 성공했다는 주장이었다. 그리고 화성-15형 시험발사 직후인 11월29일 “핵무력을 완성했다”고 서둘러 선언했다.
 
당초 김정은은 2018년 신년사에 즈음에 핵무력 완성을 선언할 것으로 예상됐다. 그런 그가 행보를 서둘러 ‘핵무력 완성’을 선언한 데는 경제 발전에 대한 조바심이 있었던 것으로 보인다. 자칭 핵보유국으로서 미국과의 거래를 시작하겠다는 그림을 그리고 있었다는 얘기다. 대북 제재로 인해 경제 숨통이 꽉 막혀 한계에 달했기 때문에 서둘렀다는 분석도 나온다. 대북 제재가 풀린다면 북한은 우선 연간 1조5690억원대에 달하는 광물 수출을 재개할 수 있다. 이종석 전 통일부 장관은 "목표 지향형인 김정은 위원장이 경제활성화 목표에 따라 비핵화를 더 앞당길 수도 있다고 생각한다"고 말했다.
이 때문에 대동강의 기적을 일으키고 싶은 김정은에게 ‘트럼프 카드(trump card, 비장의 무기)’는 결국 도널드 트럼프 미국 대통령인 셈이다. 경제 성장의 모멘텀을 트럼프 대통령으로부터 얻을 수 있다는 계산이다.
김정은은 2018년 벽두부터 화해 행보를 공개적으로 서둘렀다. 김정은이 4ㆍ27 남북정상회담에서 문재인 대통령에게 ”미국과 신뢰가 쌓이고 미국이 종전과 불가침을 약속하면 왜 우리가 핵을 가지고 어렵게 살겠냐”라고 말했다. 정보라인 심복인 김영철 노동당 부위원장을 앞세워 트럼프 대통령의 중앙정보국(CIA) 국장이었던 마이크 폼페이오와 물밑 접촉을 시작했다. 그리고 4월 초 폼페이오 국장이 평양을 방문한 뒤 김정은은 변화에 속도를 낸다. 폼페이오를 만난지 한 달도 안 된 4월20일 노동당 중앙위원회 제7기 3차 전원회의를 소집한 것이 대표적이다.  
 
이 자리에서 그는 ‘핵ㆍ경제 병진 노선’을 버렸다. 북한이 김일성 시대인 1962년 이후 내세워왔던 기조인 ‘경제건설과 국방건설의 병진’에서부터 이어져온 병진 노선을 폐기한 것이다. 그는 핵무력 완성으로 병진노선은 성공했다고 주장하면서 대신 ‘사회주의 경제건설’을 새 전략적 노선으로 선언했다. 미국과의 물밑 접촉 후, 변화에 대한 자신감을 갖고 경제 개발을 위한 승부수를 던졌다는 평가가 나왔다. 이후 북한은 구체적 경제 개발 시간표를 내놓기 시작했다. 김정은의 고향으로 알려진 원산을 원산갈마해안관광지구로 개발하겠다며 내년 김일성 생일인 4월15일까지 완성하라는 목표를 제시하기도 했다.
 
김정은이 평양을 떠나기 전 마지막으로 공개한 공식 활동의 핵심도 경제였다. 북한 매체들은 9일 일제히 김정은이 평양 시내에 새로 생긴 평양대동강수산물식당을 둘러봤다고 전했다. 김정은은 이 자리에서 “인민들이 (중략) 맛있고 영양가 높은 수산물 요리와 가공품을 봉사 받게 되면 좋아할 것”이라며 “근로자들이 가족과 함께 와서 식사도 하고 (중략) 우리나라를 찾는 외국 손님들에게도 봉사하라”고 말했다고 노동신문은 전했다. 김정은이 “외국 손님”을 언급했다는 점도 주목된다. 김정은식 개혁개방을 염두에 둔 발언으로 볼 수 있어서다. 트럼프 대통령과 세기의 담판을 하기 위해 평양을 비우기 직전 마지막 행보로 경제를 택한 의도에서 북ㆍ미 회담에 임하는 그의 의도를 읽을 수 있다.  
 
 

 
  

 

 
 
 
 

 
김 위원장은 10일 싱가포르에서 승부의 링에 직접 올라섰다. 싱가포르 창이공항에 착륙한 그는 여유로운 듯 미소를 보였지만 표정엔 긴장감이 묻어났다. 경제 개발과 자신의 체제 보장을 위해 트럼프 대통령에게 어떤 카드를 내밀지에 대한 고민은 싱가포르에서도 계속될 전망이다.
한편 김정은의 싱가포르 수행원에는 김영철 노동당 부위원장, 이용호 외무상, 김여정 노동당 제1부부장, 김창선 국무위원회 부장 등이 포함됐다. 또 김성혜 조국평화통일위원회 서기국 부장, 최강일 외무성 미국국 부국장, 현송월 삼지연 관현악단 단장 등도 현지 취재진의 눈에 띄었다.

온라인 일간스포츠