[인터뷰③] 김향기 "진로 고민중…다중인격 연기 욕심난다"

나이가 어려 '아역배우'라는 울타리 안에 있을 뿐 여느 성인배우 못지 않은 마음가짐과 책임감, 연기력을 갖춘 배우 김향기(18)다.

지난 2006년, 6살이라는 어린 나이에 영화 '마음이'를 통해 데뷔한 김향기는 어느 덧 데뷔 12년 차를 자랑하는 어엿한 청소년 연기자가 됐다. 까마득한 어린시절은 잘 기억나지 않지만, 지금까지 연기 활동을 지속하고 있는데는 김향기의 의지가 8할이다. "진로는 고민 중이지만 미래에도 연기는 하고 있을 것이다"는 확고한 답변에서 그 속마음을 엿볼 수 있다.

동갑내기 김새론과 함께 선택한 영화 '눈길(이나정 감독)'은 김향기에게 새삼 많은 깨달음과 감동을 준 작품이다. 선택함에 있어 고민이 없었던 것은 아니지만 연기를 하고 있는 지금 이 시기, 자신에게 주어진 기회에 감사하고 또 감사한 마음이다. "절대 잊지 말아야 할 이야기"라고 여러 번 강조한 김향기는 영향력 있는 배우로 의미있는 필모그래피를 완성시켰다.

※인터뷰 ②에서 이어집니다.
 

- 사춘기는 이제 지나 갔다고 생각하나. '눈길'을 촬영할 때 사춘기였다고.

"사실 본인은 본인에게 사춘기가 언제 왔는지 잘 모르지 않나. 나 역시 마찬가지다. '눈길'을 촬영했던 중학교 3학년 시절엔 어떤 사회적인 관심 보다는 친구들과 이야기 하는 것이 더 즐겁고, 노는 것이 더 재미있었다. 그런 의미에서 그렇게 표현했고 놓치고 지나갈 뻔 했던 역사를 '눈길'이라는 작품을 통해 배웠다고 말했다. 굳이 따진다면 지나간 것 같기는 하다."

- 스스로는 질풍노도의 시기가 언제 였다고 생각하나.

"명확하지는 않지만 엄마에게 짜증을 많이 냈던 시기가 있었다. 중학교에 입학하고 나서 1년~2년 정도 그랬다. 사소한 것에도 툴툴거리고 좋게 대답할 수 있는 것도 그렇게 답하지 않았다. 지금 생각해 보면 내가 나라도 때려주고 싶다.(웃음)"

- 어린시절 자의 보다는 타의에 의해 연기를 시작했다.

"'마음이'에 출연했을 땐 6살~7살 정도였다. 대본을 혼자 읽고 이해하기에는 너무 어린 나이라 엄마가 읽어 주셨다고 한다. 동화를 듣는 것 처럼 같이 재미있어 하기도 하고 불쌍하다고 울기도 했다고 하더라.(웃음) 그 땐 '연기를 한다'는 인식없이 실제라고 생각하고 촬영을 했던 것 같다."

- 연기인 것을 알고, 매력을 느꼈던 때는 언제인가.

"언제부터 '연기를 해야겠다' 다짐하게 됐는지는 잘 모르겠는데 욕심이 생겼던 것 같다. 다른 사람의 감정을 표현하는 것이 어렵지만 '나 지금 즐기고 있구나'라는 마음이 커졌다고 해야 할까? 시기는 모르겠다."

- 데뷔 후 1년에 한 작품 이상에는 꼭 출연하고 있다.

"시나리오가 들어오고 내용이 와 닿으면 욕심이 나서 선택하게 된다. 그러다 보니 몇 작품은 하게 되는 것 같다."

- 학업과 병행하기 힘들지 않나.

"힘들지 않다면 거짓말이다. 배우로서 욕심도 있고, 학생으로서 욕심도 버리지는 못하겠다. 스무살이 되기 전까지는 학생이라는 신분도 있으니까. 공부도 놓치지 않고 노력해야 연기 활동을 할 때 더 긍정적으로 봐 주시지 않을까 싶다. 쉬는 날에는 학교에 꼬박꼬박 나가려고 한다. 좋아하는 과목에는 특히 더 애착이 가서 열심히 하려고 한다."

- 어떤 과목을 가장 좋아하나.

"국어가 제일 좋다. 국어와 사회를 특히 애정한다. 수학 같은 경우에는 어느 정도 따라가기 힘든 부분이 있다. 그렇다고 포기하기는 싫고. 다 해 보려고는 하는데 그 중에서도 국어가 끌리더라. 연기 활동을 하는데도 도움이 되는 것 같고."
 

- 진로는 어떤 방향으로 생각하고 있나.

"주변에서 많은 말씀을 해 주신다. 아직은 귀담아 듣고 있는 상황이다. 정하지는 않았지만 미래에도 연기는 할 생각이니까. 엄마와도 많은 이야기를 나누고 있다."

- 요즘 가장 큰 고민은 무엇인가.

"내가 촬영 할 때는 고민이 없다. 그런 것 때문에 '아, 내가 연기하는 것을 좋아하는구나'라고 느끼는 것 같다."

- 배우로서 탐나는 작품이나 캐릭터가 있다면,

"해보고 싶은 역할은 다중인격이다. 굉장히 어려운 캐릭터다. 한 인물이 같은 얼굴을 하고 있지만 다 다른 특성을 보여줘야 하니까. 어려운 만큼 궁금하다. 언젠가는 꼭 도전해 볼 생각이다."

- 차기작 '신과 함께'는 드디어 막바지 촬영에 돌입했다고.

"3월 안에 촬영이 끝난다. 새로운 장르에 도전한 것이고 새로운 환경에서 연기했다. 아무것도 없는 블루 스크린에서 연기하는 것이 어색했지만 즐거운 경험이었다. 감독님께서 '같이 도전해보자'는 말씀을 해 주셨는데 나 뿐만이 아니라 수 많은 배우 분들이 똑같은 상황에서 열심히 노력하려고 했다. 처음에는 긴장도 되고 걱정도 됐지만 적응이 되니 상상도 할 수 있게 되더라. 나중에는 꽤 자연스러웠다."

- 현장에서 막내이자 유일한 홍일점이다.

"호칭은 삼촌들로 통일했다. 차태현 삼촌, 하정우 삼촌, 주지훈 삼촌 등 많은 삼촌 분들이 계신다. 그 중에서 난 해원맥 삼촌, 그러니까 주지훈 삼촌이랑 가장 많이 호흡을 맞췄다. 현장에서 내가 많이 어리고 혼자 여자이다 보니까 혹시 불편해 할까봐 먼저 말 걸어주시고 일부러 재미있는 이야기도 해 주셨다. 나를 편하게 해주려고 하는 것이 느껴져서 너무 감사했다."

- 점점 미모에 물이 오른다. 외모에도 관심이 많아졌을 것 같은데.

"이제 외적으로도 성숙해지면서 '예뻐지면 좋겠다'라는 생각은 한다. 진짜 예뻐지면 좋을 것 같다.(웃음) 배우로서 어느 정도의 관리는 대중들에게 보여지기 위해서도 필요한 부분이라 생각한다. 하지만 아직은 외모보다 연기가 더 신경쓰인다. 살은 더 빼야 한다. 엄청 튼튼하다. 하하."

- 어떤 배우를 꿈꾸고 있나.

"초심을 잃지 않는 배우. 최선을 다해 연기하고, 모두에게 한결같은 마음으로 대하고 싶다. 어떻게 보면 많이 어려울 수 있는데 내 중심을 잡고 잃지 않으려고 노력하면 내가 꿈꾸고 내가 원하는 배우로 성장할 수 있지 않을까 싶다. 그런 마음으로  연기를 해야 연기적으로도 성장할 것 같다."

조연경 기자 [e-mail]
사진= 정시종 기자