KIA 불펜의 슬픈 현실 “더이상 올릴 선수가 없네…”

더이상 올릴 선수가 없다. 투수 부족에 시달리고 있는 KIA의 시름이 깊어만 간다.

KIA는 신고 선수 등록 가능일인 오는 1일 퓨처스리그(2군)에서 뛰고 있는 최영필을 올릴 예정이다. 2013년 시즌 후 SK에서 방출된 그는 지난 3월20일 KIA에 신고선수로 입단했다. 30일 까지 2군에서 20경기 3승7세이브1홀드, 평균자책점 2.37을 기록 중이다. 경험이 많은 투수인 만큼 "1이닝만 막아줘도 큰 힘이 될 것"이라는 것이 선동열 KIA 감독의 생각이다.

하지만, 최영필만으로는 여전히 부족하다. 현재 KIA는 김태영-김지훈-김병현-박성호-한승혁-심동섭 등으로 불펜진을 꾸리고 있다. 사실상 필승조를 뚜렷하게 구분하기 어려운 것이 사실이다. KIA는 올해 총 10차례(6위) 역전패당했다. 불펜진의 평균자책점은 6.21으로 최하위다. 타선이 아무리 점수를 많이 내도 막아낼 계투가 없어서 발을 구른다. KIA의 올 시즌 팀 타율은 0.288로 전체 3위다. 외야수 김주찬이 31일 부상에서 회복해 복귀했지만 마냥 기뻐할 수 없는 이유다. 박재홍 MBC 스포츠플러스 해설위원은 "선발이 잘 던져줘도 최근 불펜 상황을 생각하면 쉽지 않다. 선동열 감독도 이 부분을 늘 생각하고 있을 것이다"고 했다.

이날 홈구장에서 열린 NC전에 앞서 만난 선동열 감독은 "이제 투수 중에서는 올라 올 선수가 없다. 후반기에 올라 올 곽정철 정도가 전부다"며 한숨 쉬었다. 척박하다. 2군에서 1승1패1홀드, 평균자책점 3.72를 기록한 기대주 박지훈은 지난 27일 오른팔 내측측부인대 재건술을 받았다. 재활을 거쳐 군 입대할 예정이라 앞으로 2년 간은 볼 수 없다. '베테랑'의 복귀는 예측하기 어렵다. 서재응은 2군에서 9경기 1패1홀드, 평균자책점 8.74로 고전 중이고, 다리 부상이 있는 유동훈도 당분간 복귀가 어려운 상황이다. 트레이드 말고는 뾰족한 해결책이 없다.

투수는 장기간 플랜을 갖고 양성해야 한다. 2~3년 만에 해결될 문제가 아니다. 박종하 KIA 전력분석 코치는 "날마다 비디오로 투구폼을 확인하고 상대팀 분석 미팅도 열고 있지만 단번에 계투진들의 실력이 뛰어오르기는 힘들다. 제구면에서 일정 수준에 오른 선수가 몇 명만 있어도 좀 나을 텐데…감독님께서도 투수진 운용때문에 고민이 많으실 것 같다"고 말했다. 선동열 감독의 생각도 같았다. 그는 "투수진은 다른 포지션과 단기간에 키울 수 없다. 장기적으로 키워내야 한다"고 설명했다.

광주=서지영 기자[e-mail]