동계올림픽
[2026 밀라노] ‘베이징 악몽 No’ 쇼트트랙이 마주한 밀라노의 무른 빙판, 적응도가 등수 결정한다
한국 쇼트트랙이 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 메달 레이스를 시작한다. 한국은 오는 10일 오후 6시 30분(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열리는 대회 여자 500m 예선을 시작으로 본격적인 레이스에 돌입한다. 같은 날 20시 56분에는 동계올림픽 역대 두 번째로 열리는 혼성 2000m 계주 결선이 예정돼 있다. 첫 메달 결정전이 혼성 2000m 계주인 게 눈에 띈다. 혼성 계주는 지난 2018~19시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵(현 월드투어)부터 도입된 종목이다. 남자 계주(5000m), 여자 계주(3000m)와 달리 단 18바퀴만 도는 터라 전개 속도가 빠르고 변수가 많다.한국은 혼성 계주와 악연이 있다. 4년 전 베이징 대회서 초대 챔피언을 노렸으나, 준결승 문턱에서 좌절하며 고개를 떨궜다. 접촉 없는 상황에서 박장혁이 넘어져 경쟁에서 밀렸다. 당시 중국에 편파 판정 논란이 나오기에 앞서, 고르지 못한 빙질이 최대 적으로 꼽힌 바 있다. 당시 총성과 함께 넘어진 선수가 수두룩했을 정도로 빙판의 영향이 컸다.4년 뒤 밀라노에서도 한국이 마주한 상황은 비슷하다. 쇼트트랙·피겨스케이팅 경기가 열리는 밀라노 아이스 스케이팅의 빙질은 전반적으로 얼음이 단단하지 않고, 물이 튀는 장면이 반복됐다.
쇼트트랙과 피겨스케이팅 종목에서 사용하는 빙질은 엄연히 다르다. 쇼트트랙은 영하 7~8도, 두께 3㎝ 정도의 단단한 얼음이 필요하다. 피겨스케이팅은 영하 3~4도, 두께 약 5㎝의 약간 무른 얼음이 적합하다. 경기장과 연습장을 두루 뛴 쇼트트랙과 피겨스케이팅 선수들 모두 ‘얼음이 다소 무르다’고 입을 모았다. 한국은 캐나다·중국 등 경쟁국뿐 아니라, 빙판과도 싸워야 하는 이중고를 마주했다. 캐나다는 올림픽이 열리는 2025~26시즌 월드투어에서 종합 1위(금15·은7·동9)에 올라 한국(금9·은8·동4)을 큰 격차로 따돌린 바 있다.지난달 30일 밀라노에 도착한 한국은 첫 레이스부터 금메달을 목에 걸겠다는 각오다. 대표팀 관계자는 “올림픽은 단기간에 많은 경기를 치르는 월드투어와는 환경이 다르다. 올림픽에서 최고의 기량을 발휘하기 위해 많은 것들을 참으면서 준비 중”이라고 설명했다. ‘주장’ 최민정의 목소리에는 동요가 없었다. 앞선 두 차례 올림픽에서 메달 5개(금2·은3)를 목에 건 그는 이번 대회서 1500m 3연패에 도전 중이다. 최민정은 “올 시즌 캐나다, 네덜란드 등이 좋은 성적을 냈다. 하지만 나는 한국이 여전히 강하다고 믿는다”고 했다. 빙질에 대해서도 “개인적으로는 선호하는 상태다. 앞선 2번의 대회에서도 쇼트트랙과 피겨스케이팅 종목이 같은 빙판에서 열리지 않았나. 특별히 다르지 않다”고 덤덤히 밝혔다.한국이 역대 동계올림픽에서 딴 금메달 33개 중 26개(78.8%)가 쇼트트랙에서 나왔다. 역대 올림픽 쇼트트랙 금메달 합계에서도 2위 중국(12개), 3위 캐나다(10개)와 격차가 크다. 밀라노(이탈리아)=김우중 기자
2026.02.09 05:00