NBA
'나 뽑은 그 팀 가기 싫어'...NBA '문제아 신인' 에이스 베일리, 결국 유타 재즈 합류한다
2025년 미국프로농구(NBA) 드래프트 전체 5순위로 유타 재즈 유니폼을 입게 된 에이스 베일리(19)가 유타행을 거부하고 있다는 루머 끝에 결국은 28일(현지시간) 유타 재즈에 합류할 것이라는 현지 보도가 연이어 나오고 있다. 미국 야후스포츠는 28일(한국시간) 기사에서 "이례적인 드래프트 행보를 걸어왔던 베일리가 토요일에는 유타 재즈 팀에 합류할 것이다. 보통의 선수들이 드래프트 전에 자신을 초청한 구단으로 가서 훈련을 하는데, 베일리는 모든 초청을 거부한 바 있다"고 설명했다. 미국 매체들에 따르면 베일리는 이번 드래프트 상위 픽을 갖고 있던 필라델피아 세븐티식서스, 샬럿 호넷, 그리고 유타 재즈의 초청을 받았으나 가지 않았다. 베일리는 워싱턴, 뉴올리언스, 브루클린 등 동부에 연고를 둔 팀에 가고 싶어한 것으로 알려졌다. 러트거스 대학에서 에이스로 활약했던 베일리는 공격력이 뛰어난 장신 선수로 주목받았다. NBA 전문가들과 전문 매체들은 그가 이번 드래프트에서 전체 3순위 정도로 뽑힐 것으로 전망했다. 그러나 팀의 초청을 거부하고 은근하게 자신이 원하는 팀을 밝혀왔던 베일리의 태도가 구단들 입장에선 리스크로 작용한 듯하다. 베일리의 에이전트 중 한 명이 상위 픽 5위 안의 팀들을 향해 베일리를 뽑지 말라고 말했다는 루머도 돌았다. 결국 베일리는 예상보다 낮은 5순위로 유타의 선택을 받았다. 야후스포츠에 따르면, 베일리는 유타에 지명된 소감에 대해 "난 내가 콘트롤할 수 있는 건 콘트롤할 수 있다. 그에 대해 어떻게 느끼는지는 그들이 느껴야 하는 것"이라고 모호하게 밝혔다. 베일리의 매니저인 오마르 쿠퍼는 드래프트 후 기자들이 '유타에서의 베일리의 미래에 대해 어떻게 보느냐'고 묻자 답변하지 않았다. 다만 베일리의 소속사인 GSE월드와이드의 앤드류 위틀리브 회장은 "드래프트 톱5 안에 지명됐다는 건 엄청난 영광이다. 베일리가 유타에서 얻을 것이 정말 많다고 생각한다"고 말했다.
그러나 미국 현지시간으로 금요일(27일)까지도 베일리가 팀에 합류하지 않자 논란이 더 커지기 시작했다. 베일리보다 낮은 순위로 유타에 지명된 또 다른 선수는 이미 팀에 합류했기 때문이다. 야후스포츠는 "만일 베일리가 유타에 끝까지 합류하지 않은 채 새 시즌을 뛰지 않는다면, 그는 대학으로 다시 돌아갈 수도 없고 NBA의 다른 팀에서도 뛸 수 없다. 해외리그에서는 뛸 수 있지만, NBA에서 그에 대한 권리는 유타가 갖고 있다. 해외에서 뛰다가 향후 NBA 드래프트에 다시 참가할 수는 있으나 그럴 경우 낮은 순위로 픽되는 걸 감수해야 할 것"이라고 설명했다. 어쨌거나 이런 각종 논란과 우여곡절 끝에 유타 구단은 곧 베일리가 팀에 합류한다고 공식 발표했다. 유타 구단은 또 그의 가족 역시 유타로 오고 공식 기자회견도 열릴 것이라고 밝혔다. 이처럼 팀에 합류하기도 전부터 각종 논란으로 먼저 이름을 알린 베일리가 지난 시즌 고전했던 팀 유타에서 어떤 모습을 보여줄지도 관심사다. 이은경 기자
2025.06.28 16:40