[단독] '굿바이 페디' NC, 새 외국인 투수 테일러 영입 초읽기…라일리와 원투펀치 간다

NC 다이노스의 새 외국인 투수로 영입 초읽기에 들어간 커티스 테일러. 개인 SNS 캡처

캐나다 출신 장신 오른손 투수 커티스 테일러(30)가 '공룡 군단'에 합류한다.

본지 취재 결과, 테일러는 NC 다이노스의 새 외국인 투수로 낙점, 계약 발표 초읽기에 들어갔다. 올 시즌 팀의 에이스 역할을 해낸 라일리 톰슨(등록명 라일리)과의 재계약 협상도 마무리 단계에 접어들어, 내년 시즌 외국인 원투펀치는 라일리-테일러 조합이 될 가능성이 커졌다.

NC의 오프시즌 변수는 에릭 페디의 복귀 여부였다. 2023시즌 20승을 거두며 리그 최우수선수(MVP)를 수상한 페디는 시즌 종료 후 미국 메이저리그(MLB)로 돌아갔다. 그러나 이후 입지가 좁아지면서 국내 복귀 가능성이 제기됐고, 그의 보류권을 보유한 NC 유니폼을 다시 입을지가 최대 관심사로 떠올랐다. NC는 물밑에서 페디 측과 접촉하며 복귀 가능성을 타진했지만, 재영입이 쉽지 않다고 판단하고 방향을 선회해 테일러 영입 작업에 속도를 냈다. '투 트랙' 전략으로 대체 자원을 물색한 덕분에 빠른 대처가 가능했다. 현재 페디는 일본 프로야구(NPB) 진출과 MLB 잔류를 저울질하는 것으로 알려졌으며, 국내 구단이 감당하기 어려운 수준의 몸값이 거론되고 있다.

커티스 테일러의 마이너리그 활약상을 담은 이미지. 개인 SNS 캡처

테일러는 올 시즌 세인트루이스 카디널스 산하 마이너리그 트리플A에서 10승 4패 평균자책점 3.21(137과 3분의 1이닝)을 기록했다. 빅리그 경험은 없지만 마이너리그에서 8시즌을 뛰며 다양한 경험을 쌓았다. 마이너리그 통산 성적은 26승 25패 21세이브 평균자책점 3.48. 트리플A에선 통산 11승 5패 1세이브 평균자책점 3.62를 마크했다. 불펜 경험이 많은 편이지만 스카우트를 파견한 NC는 '선발 투수로 충분히 통할 수 있다'는 결론을 내린 것으로 알려졌다.

테일러는 탄탄한 체격 조건(키 1m98㎝·몸무게 106㎏)을 자랑한다. A 구단 운영팀 관계자는 "150㎞/h대 직구에 스위퍼(변형 슬라이더)와 체인지업, 컷 패스트볼을 던진다"며 "(땅볼이 많아) 내야 수비의 도움이 필요할 수 있다.(폭발적인) 구위까진 아니더라도 볼질을 하지 않는 유형이다. 충분히 영입을 고려해 볼만한 선수였다"라고 평가했다.