미국 대신 대전행...'100억 사나이' 강백호 "마지막 순간까지 가장 걸렸던 KT팬" [일문일답]

'독수리 군단'에 합류한 강백호가 한화생명 볼파크 전광판 환영 메시지를 뒤로 포즈를 취하고 있다. 사진=한화 이글스

강백호(26)가 미국 대신 대전으로 향한다. 

한화 이글스는 20일 "강백호와 4년 총액 100억원(계약금 50억원·연봉 30억원·옵션 20억원)에 계약했다"고 밝혔다.

올겨울 자유계약선수(FA) 최대어였던 강백호는 지난 8월 글로벌 에이전시 파라곤 스포츠 인터내셔널과 계약을 발표하며 메이저리그(MLB) 진출 의지를 드러냈다. 당장 금주 미국으로 출국해 쇼케이스를 진행할 예정이었다. 하지만 강백호가 자신의 거취를 두고 명확한 심중을 드러내지 않은 상황에서 한화가 틈새를 공략했고, 결국 빅딜이 성사됐다. 

한화는 한국 야구 젊은 거포로 인정받는 기존 4번 타자 노시환에 강백호까지 가세하며 막강한 타선을 구축할 전망이다. '100억원 사나이'가 된 강백호는 새 출발 각오, 지난 8년 자신을 응원해 준 KT팬을 향한 감사 인사를 전했다. 

이글스 레전드 정민철, 송진우의 유니폼 앞에서 포즈를 취한 강백호. 사진=한화 이글스

- 계약 소감은.

"아직 얼떨떨하다. 새로운 구단 점퍼도 어색하다. 한화 이글스에서 좋은 조건으로 좋은 환경에서 야구를 해 나갈 수 있도록 저의 가치를 인정해 주신 것에 대해 진심으로 감사드린다. 지난해 한화가 좋은 성적을 냈는데 내년부터 나도 힘을 보태 더 훌륭한 팀이 될 수 있도록 노력하겠다."

- 선택 배경.

"국내에 남는다면 원 소속 구단(KT)을 우선적으로 생각했던 것이 사실이다. 그런데 한화에서 나를 원한다는 느낌이 강하게 들었다. 좋은 조건으로 나를 인정해 준 만큼 그 선택에 후회가 없도록 최선을 다하는 선수, 팬들이 더 좋아하는 선수가 될 수 있도록 노력하겠다."

- 한화에 대한 이미지는.

"한화는 베테랑 선배님들과 젊은 선수들의 융화가 좋은 팀이라고 생각했다. 실제로 외부에서 볼 때 분위기가 좋아 보였다. 한화 친한 선수들에게 좋은 이야기를 많이 들을 수 있었다. 팬 여러분들도 열정적이고 특색 있는 팀이라고 생각했다."

- 한화팬을 향해 합류 각오 및 목표를 전한다면.

"경기에 나갈 수만 있다면 잘 해낼 자신감은 항상 갖고 있다. 몸 상태도 좋다. 팀에 좋은 선배님들도 많이 계시고, 훌륭한 동료들이 많기 때문에 나도 거기에 힘을 보태서 팀이 더 높은 곳에 설 수 있도록 그라운드에서 최선을 다하는 모습 보여드리겠다."

- KT 위즈팬을 향한 메시지를 전한다면.

"정말 많은 사랑을 받아서 감사하는 마음뿐이다. 이번 계약을 결정하는 마지막 순간까지 가장 걸렸던 것이 KT팬분들이었다. 과분하게 넘치는 사랑을 주신 팬 여러분들이 정말 마음에 걸렸다. 한화 오게 됐지만 그럼에도 팬 여러분의 사랑 잊지 않고 감사하며 살아가겠다."