'최소 3년 이상' KBO리그 유무선 중계권 협상, 왜 경쟁 입찰이 아니었을까 [IS 포커스]

한국야구위원회(KBO)와 CJ ENM(티빙)이 경쟁 입찰 없이 중계권 계약을 연장하기로 합의했다.

KBO는 지난 18일 'KBO리그 유무선 중계권과 관련해 기존 중계권사 CJ ENM과 차기 계약에 대한 우선협상을 타결했다'고 밝혔다. CJ ENM은 지난해 3월 총액 1350억 원(3년·연평균 450억 원) 규모의 계약으로 KBO리그 유무선 중계권을 확보한 바 있다. 당초 2026시즌까지 권리를 행사할 수 있었으나, 이번 우선협상 타결로 기간이 추가로 연장될 전망이다.

본지 취재에 따르면 새 계약 기간은 최소 3년 이상, 연평균 금액은 500억 원을 넘어설 가능성이 크다. 연평균 220억원(5년, 총액 1100억원)이었던 KBO리그 유무선 중계권 계약은 앞서 2배 이상 증액된 데 이어 다시 한번 상승 곡선을 그리게 됐다. KBO 고위 관계자는 "10개 구단과 관련 내용을 공유한 뒤 발표한 것"이라며 내부 반대는 없었다고 강조했다.

이번 협상이 눈길을 끄는 이유는 경쟁 입찰이 전면 배제된 채 CJ ENM 단독으로 계약이 추진됐다는 점이다. CJ ENM과의 첫 계약 당시에는 사업 역량·운영 계획·콘텐츠 활성화 방안·인프라 구축 등을 평가하는 기술평가(50%)와 가격평가(50%)를 합산해 우선협상대상자를 선정했고, 그 과정에서 통신·포털 컨소시엄(네이버·LG유플러스·SK텔레콤·아프리카TV)과 에이클라엔터테인먼트(스포티비 나우)를 제치고 CJ ENM이 최고점을 받았다. 경쟁이 붙으면서 계약 규모도 자연스럽게 커졌다.

그러나 이번에는 기존 계약에 명시된 CJ ENM의 우선협상권이 작동하면서 경쟁 입찰 자체가 열리지 않았다. CJ ENM은 이 권리를 적극 활용해 입찰 단계로 넘어가기 전에 KBO와 합의를 이끌어냈다. KBO도 협상 조건이 만족스럽지 않을 경우 중단할 수 있었고, 이전 입찰에 참여했던 주요 업체들이 다시 도전할 수 있다는 관측도 있었던 만큼 선택지가 완전히 막혀 있던 상황도 아니었다.

결국 KBO가 경쟁 입찰을 열 필요성을 느끼지 못할 만큼 유리한 조건을 제시받았다는 분석이다. 이로써 CJ ENM은 KBO리그 유무선 중계권을 안정적으로 확보하게 됐다. KBO 역시 금액과 조건 면에서 만족할 만한 결과를 얻은 것으로 평가된다.