'마무리→선발 성공 전환' 기회의 땅에서 한 번 더! 삼성 좌승현, 함수호·류승민 등과 호주 파견

2023년 겨울 호주 애들레이드 자이언츠에서 뛰었던 삼성 라이온즈 좌완 이승현. 애들레이드 자이언츠 SNS

삼성 라이온즈 선수들이 3년 연속 '호주 유학'을 떠난다. 

삼성은 지난 6일, 투수 좌완 이승현과 외야수 함수호를 호주야구리그(ABL) 브리즈번 밴디츠 구단으로 파견했다고 전했다. 오는 12월 15일엔 상무에서 복귀 예정인 외야수 류승민과 투수 1명(추후 선정)을 추가로 보낼 예정이다. 

삼성은 지난 2023년부터 꾸준히 선수들을 호주야구리그에 보내고 있다. 2023년 겨울(2023~24시즌)엔 애들레이드 자이언츠 소속으로 선수를 파견했고, 2024년(2024~25시즌)부턴 브리즈번 밴디츠에서 활약했다. 2023년엔 투수 좌완 이승현과 박권후, 포수 이병헌이 유학길에 올랐고, 2024년엔 투수 육선엽과 김대호, 박주혁이 호주 유학 후 귀국했다. 

특히 좌완 이승현은 2023년 애들레이드 자이언츠에 이어 2년 만에 다시 호주로 떠난다. 당시 이승현은 호주에서 선발 수업을 받고 돌아와 지난 2년 동안 삼성의 선발진 한 축을 담당한 바 있다. 이병헌은 삼성의 제2의 포수로 성장했고, 육선엽과 김대호 역시 유학 후 팀에 합류해 기회를 받은 바 있다. 

삼성 함수호. 삼성 제공

ABL은 겨울에 열리는 '윈터리그'다. 봄부터 가을까지 정규시즌을 치르는 미국 메이저리그(MLB) 및 마이너리그, 일본 프로야구 등 해외에서 다양한 경험을 가진 선수들이 겨울엔 ABL에서 뛴다. 유학 경험이 있는 김대호는 "해외 선수들과 이야기하면서 이들의 야구 마인드와 루틴, 기술 등 다양한 걸 배웠다. 내 폼을 보고 (다른 선수가) 구종을 추천해 주기도 하고, 저녁 자리에선 한국야구 자료와 미국야구 자료를 교환하면서 연구하는 시간도 가졌다"라고 돌아봤다. 

한편, 좌완 이승현과 함수호는 오는 13일 개막하는 리그 1라운드부터 5라운드까지 활약한 뒤 12월 16일에 귀국한다. 류승민과 투수 1명은 6라운드 이후 일정을 치르고 내년 1월 20일에 귀국한다. 구단은  지원 인력 3명을 동행해 현지에서 선수들을 도울 계획이다.