‘우승 도전’ 손흥민, 오스틴과 PO 1차전 선발 출격…’흥부 듀오’ 최전방→짠물 수비 깬다

오스틴과 MLS컵 PO 1라운드 1차전 LAFC의 선발 라인업. 사진=LAFC

손흥민(LAFC)이 미국 무대 첫 우승을 향한 첫발을 뗀다.

미국 메이저리그사커(MLS) 2025시즌 정규리그를 3위로 마친 LAFC는 30일 오전 11시 30분(한국시간) 캘리포니아주 BMO 스타디움에서 6위 오스틴과 MLS컵 플레이오프(PO·3전 2승제) 1라운드 1차전을 치른다.

손흥민이 어김없이 선발 출격한다.

LAFC는 이날 4-3-3 포메이션으로 시작하는데, 손흥민과 드니 부앙가 ‘흥부 듀오’와 티모시 틸먼이 최전방에서 오스틴 골문을 노린다.

LAFC 부앙가(오른쪽)가 28일 세인트루이스전에서 선제골을 터뜨리고 손흥민과 환호하고 있다. 사진=LAFC SNS

MLS컵 PO는 서부와 동부 콘퍼런스 각각 8개 팀씩 토너먼트를 치러 마지막에 남는 각 지구 두 팀이 우승을 두고 다툰다.  오스틴과 경기가 MLS컵의 첫 판이다.

오스틴은 까다로운 팀으로 꼽힌다.  LAFC는 올해 오스틴과 두 차례 맞대결에서 모두 0-1로 졌다. 물론 두 차례 대결 모두 '에이스' 손흥민이 없었다. 이달 열린 리그 경기도 A매치 기간에 열린 터라 손흥민, 드니 부앙가 등 LAFC 공격 듀오가 빠졌다.

순위표상으로는 LAFC보다 밑이지만, 오스틴은 저력 있는 팀이다. 올 시즌 정규리그 34경기에서 단 37골을 기록하며 서부 콘퍼런스 15개 팀 중 득점 최하위에 머물렀지만, 최소 실점 5위(45실점)에 올랐을 만큼 끈끈한 수비력을 자랑한다.

상대가 수비 중심의 팀인 만큼, LAFC로서는 어느 때보다 손흥민의 활약이 절실할 것으로 보인다.

22일 BMO 스타디움에서 열린 솔트레이크와의 경기에서 4-1로 승리한 뒤 환호하는 LAFC 부앙가(왼쪽)와 손흥민. 부앙가는 이날 해트트릭, 손흥민은 1골 1도움을 올렸다. 사진=LAFC SNS