"실패라는 말을 쓰고 싶지 않지만…" 홈런왕도 망연자실, 1977년 창단 후 역대 가장 가슴 아픈 시즌

올 시즌 홈런왕을 차지했으나 월드시리즈 무대와 인연이 없었던 칼 롤리. [AFP=연합뉴스]

창단 첫 월드시리즈(WS) 진출 기회를 눈앞에서 놓친 시애틀 매리너스. 미국 스포츠 전문채널 ESPN은 22일(한국시간) '창단 49년 차 시즌은 역대 가장 가슴 아픈 시즌이 될 수 있다'라고 전했다.

시애틀은 지난 21일 캐나다 온타리오주 로저스센터에서 열린 토론토 블루제이스와의 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS·7전 4승제) 7차전을 3-4로 패하며 시리즈 전적 3승 4패로 탈락했다. 5차전까지 3승 2패로 앞서 1977년 창단 후 첫 WS 진출을 눈앞에 뒀지만 6·7차전을 내리 내주며 짐을 쌌다.

댄 윌슨 시애틀 감독. [AFP=연합뉴스]

올 시즌 메이저리그(MLB) 홈런왕을 차지한 시애틀 간판 칼 롤리는 "실패라는 말을 쓰고 싶지 않지만, 이는 실패"라고 곱씹었다. 주전 중견수 훌리로 로드리게스는 "물론 아프다. 하지만 그것도 경기의 일부"라고 말했다. ESPN은 '3승 2패로 시리즈 우위를 안고 토론토에 도착했다. (WS 진출까지 1승이 필요했지만) MLB 역사상 단 한 번도 WS에 진출하지 못한 팀은 결국 그 승리를 거두지 못했다'고 조명했다.

시애틀로선 3-1로 앞선 7회 말 조지 스프링어에게 내준 역전 결승 스리런 홈런이 뼈아팠다. 시애틀 벤치는 1사 2·3루 위기에서 두 번째 브라이언 우를 빼고 에두아르도 바자르도를 투입했는데 결과적으로 이게 패착이었다. 바자르도는 첫 타자인 스프링어를 상대로 던진 2구째 싱커가 피홈런으로 연결됐다.

 21일 캐나다 온타리오주 로저스센터에서 열린 토론토 블루제이스와의 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS·7전 4승제) 7차전에서 결승 역전 스리런 홈런을 때려낸 조지 스프링어. [AFP=연합뉴스]

마무리 투수 안드레스 무뇨스 대신 바자르도를 기용한 걸 두고 댄 윌슨 시애틀 감독은 "후회하지 않는다"고 밝혔다. 윌슨 감독은 "결정을 내리면 때로는 그 결과에 따라 살거나 죽어야 한다. 바자르도가 시즌 내내 보여준 투수 내용으로 볼 때 만족했다. 단지 결과가 우리 뜻대로 되지 않았을 뿐"이라고 말했다.