'로봇 심판' 드디어 MLB에도 상륙, 그런데 KBO와는 다르다고?

스쿠발이 16일(한국시간) 열린 올스타전에서 포수 롤리의 제스처를 따라 머리를 치며 ABS 판독 요청 사인을 내고 있다. 사진=MLB닷컴, FOX 스포츠 중계 캡처 

미국 메이저리그(MLB)에도 '로봇 심판'이 상륙한다.

MLB 사무국은 2026시즌부터 자동투구판정시스템(ABS·Automatic Ball-Strike System)을 도입한다고 24일(한국시간) 밝혔다.

롭 맨프레드 MLB 커미셔너는 "팬들의 의견을 경청하고 마이너리그에서 광범위하게 장기간 테스트를 거쳤다. ABS는 지속적인 효과를 거뒀고, 경기에 활력을 불어넣었다"라며 "테스트 전반에 걸쳐 설수들이 받아들일 수 있는 방식으로 시스템을 구축해 내린 결정"이라고 전했다. 

ABS는 한국프로야구(KBO)에서 이미 지난해부터 시행 중이다. 하지만 모든 투구를 ABS가 판정하는 KBO와는 달리, MLB에선 특정 투구에 대해서만 판독하는 챌린지 시스템으로 진행한다. 선수들이 이 방식을 선호했다는 게 사무국의 설명이다. 

각 팀은 경기당 2회의 챌린지 기회를 얻고, 챌린지가 성공하면 기회는 유지, 실패할 경우 기회가 하나 차감되는 방식이다. 타자와 투수, 포수가 모자나 헬멧을 두드려 심판에게 챌린지 의사를 밝히면 된다. 

MLB 사무국은 지난 2022년부터 마이너리그 트리플A에서 ABS 실험을 해왔다. 올해는 스프링캠프와 올스타전에서 챌린지 기회를 제공하는 방식으로 ABS가 시범 운영됐다. 지난 스프링캠프 288경기에선 경기당 평균 4.1차례의 챌린지가 나왔고 성공률은 52.2%가 나온 바 있다.