이정효 ‘당근’에 신난 박인혁 “명장이 믿음 주시니 더 잘해야…골 넣고 투지 있게 뛰겠다”

광주FC 공격수 박인혁. 사진=IS 포토

페널티킥 허용부터 자책골까지. K리그1 광주FC 공격수 박인혁(30)은 지난 14일 수원FC와 하나은행 K리그1 2025 29라운드 전반전에 ‘지옥’을 맛봤다. 그러나 이정효 광주 감독은 채찍이 아닌 ‘당근’을 꺼냈다.

박인혁은 수원FC전(4-2 승)을 마친 후 “훈련부터 존재감을 드러내려고 했다. 2주(A매치 휴식기) 동안 잘 준비한 것 같다고 생각했다”면서도 “기대에 부응하는 모습을 보여드려야 했는데, 그릇을 더 키워야 할 것 같다”며 진한 아쉬움을 드러냈다.

그간 주로 벤치에 머물렀던 박인혁은 지난 7월 22일 김천 상무전 이후 6경기 만에 선발 기회를 잡았다. 평소 이정효 감독에게 수비가 부족하다고 지적받는 박인혁은 개선된 모습을 보여주기 위해 의욕적으로 뛰었다.

하지만 수비 과정에서 치명적인 실책이 나왔다. 전반 18분에는 상대 공격수 루안의 발을 밟아 페널티킥을 내줬고, 전반 40분에는 수원FC의 코너킥을 머리로 걷어내려던 것이 자기 골문으로 빨려 들어갔다. 광주는 후반 막판 조성권과 헤이스의 득점으로 승전고를 울렸지만, 박인혁은 경기 뒤에도 “내 부주의로 실점해서 아직도 아찔하다”고 털어놨다.

광주FC 박인혁. 사진=프로축구연맹

이정효 감독은 오히려 기자회견에서 승리 소감보다 먼저 박인혁의 이름을 꺼냈다. 경기 전 “박인혁의 멘털·체력이 많이 좋아졌다”고 칭찬한 이 감독은 “(박인혁이) 열심히 하다 보니 실수가 나왔다”고 격려했다. 위축될 수 있는 제자를 치켜세운 것이다. 실제 이 감독은 후반 시작과 동시에 교체 카드를 활용했지만, 박인혁은 후반 17분까지 피치를 누비게 했다.

기자회견 내용을 전해 들은 박인혁은 “감독님은 직설적으로 요구한다. 못했을 때는 정말 못한다고 하시고 잘했을 때는 계속해 보라고 하신다. 제주SK전 때 페널티킥을 주신 것처럼 (잘하면) 하나씩 ‘선물’도 주신다. 인간적으로 따뜻한 면이 있는 감독님”이라고 표현했다.

광주FC 박인혁. 사진=프로축구연맹

‘밀당의 고수’ 이정효 감독의 존재 자체가 선수들에게 동기부여다. 박인혁은 “수장이 열정적이고 진심이니, 선수들도 그러지 않을 수 없다”며 “감독님이 동료들에게 ‘얘(박인혁)는 수비를 못 하니 믿지 말라’고 하신다. 나는 신선한 자극을 받고 ‘못 하는 모습을 보이지 말아야지’라고 생각한다. 내가 잘했을 때는 들릴 듯 말 듯 잘한다고 칭찬도 하신다”며 웃었다.

이제 스승의 믿음에 보답할 일만 남았다. 박인혁은 “당연히 이제 골을 넣어야 한다. 더 투지 있는 모습, 경기장에서 영향력을 보여드리면 출전 시간이 늘지 않을까 싶다”면서 “‘명장’ 감독님이 믿음을 주시니 더 잘해야 할 것 같다”고 다짐했다.