이호준 보듬은 김태형 감독 "세상 다 잃은 것처럼...그 이상 어떻게 더 잘하겠나" [IS 수원]

2일 LG전 9회 초 타석에서 삼진을 당한 뒤 낙담하고 있는 이호준. IS포토

'큰형님' 리더십 대명사인 김태형 롯데 자이언츠 감독이 야수진 막내 이호준(20)을 보듬었다. 

이호준은 지난 2일 서울 잠실구장에서 열린 2025 KBO리그 정규시즌 LG 트윈스와의 원정 경기에 9번 타자·유격수로 선발 출전했다. 롯데가 0-3에서 2점을 추격하며 동점 기세를 올린 9회 초, 2사 만루에 타석에 나선 그는 LG 마무리 투수 유영찬을 상대로 삼진을 당했다. 볼카운트 2볼-2스트라이크에서 몸쪽(좌타자 기준) 낮은 코스 포심 패스트볼(직구)에 헛스윙했다. 

유영찬은 2~4구째 모두 포크볼을 던진 뒤 결정구로 직구를 선택했다. 이호준은 이 결정구에 대응이 늦었다. 전민재가 이탈한 뒤 선발 유격수로 꾸준히 출전하는 그는 지난달 20일부터 나선 11경기에서 2루타 2개, 홈런 3개를 치며 뜨거운 장타력을 뿜어냈다. 유영찬과 승부에선 힘에서 밀린 게 아니라, 수 싸움에서 졌다. 

이호준은 2일 LG전에서 롯데의 27번째 아웃카운트를 헌납한 선수가 됐다. 경기가 끝난 순간 그는 한동안 배터 박스에서 벗어나지 못하고 고개를 숙였다. 

이튿날 수원 케이티위즈파크에서 열리는 KT 위즈전을 앞두고 만난 김태형 감독이 전날 상황을 돌아봤다. '살얼음판' 같은 순위 경쟁을 치르며 잠을 제대로 이루지 못할 만큼 큰 압박감에 시달리고 있는 김 감독이지만 롯데 젊은 선수들이 잘 해주고 있다고 독려했다 이 과정에서 전날 이호준의 9회 타석 얘기가 나온 것. 김태형 감독은 "(이)호준이가 9회 삼진을 당하고 세상 다 잃은 것 같이 그랬는데, 그 이상 더 어떻게 잘 하겠나"라고 담담하게 말했다. 

2일 LG전 9회 초, 롯데는 손호영·박승욱을 대타로 쓸 수 있었다. 하지만 김태형 감독은 "유영찬 같은 투수는 볼카운트가 불리해지면 상대하기 어렵다. 이호준은 (스윙) 타이밍이 맞으면 직구를 이겨낼 수 있는 선수"라며 다른 선수보다 이호준 카드를 고수하는 게 가장 적합하다고 여겼다. 

롯데는 LG전에서 졌지만, 이호준은 값진 경험을 얻었다. 젊은 선수들이 그렇게 성장하며 더 강한 팀으로 거듭날 수 있다. 사령탑도 그걸 알고 있다.