"3점 이상만 내자" 우리에겐 폰세가 있으니까 [IS 피플]

한화 폰세. 한화 제공

"3점 이상만 내자."

경기 전 한화 이글스 야수들이 마음을 모았다. 3점 이상만 내면 충분히 승산이 있을 거로 판단했다. 믿는 구석이 있었다. 이날 선발이 코디 폰세였기 때문이다. 

한화는 30일 대전 한화생명볼파크에서 열린 2025 신한은행 SOL 뱅크 KBO리그 삼성 라이온즈와의 홈 경기에서 5-0으로 승리했다. 이날 승리로 한화는 전날(29일) 패배를 설욕하며 3연패에서 탈출했다. 같은 날 승리한 2위 LG 트윈스와의 격차(2경기)도 유지했다. 

한화 타자들은 2회와 3회 4득점을 몰아쳤다. 2회 말 1사 3루에서 하주석의 초구 적시 2루타로 선취점을 올린 뒤 최재훈의 초구 적시타로 2-0을 만들었다. 한화는 3회 말 루이스 리베라토의 홈런과 노시환의 홈런을 묶어 4점 차를 만들었다. 

그 사이 마운드에선 폰세가 춤을 췄다. 6이닝을 무실점으로 틀어막으며 승리의 발판을 마련했다. 폰세의 호투와 야수들의 호수비가 무실점을 합작했다. 3회엔 폰세의 병살과 내야수들의 협살이 빛났다. 6회 무사 1루에선 우익수 김태연의 3루 보살로 폰세의 어깨를 가볍게 했다. 

한화 폰세. 한화 제공

에이스의 등판 경기, 야수들의 집중력도 남다르다. 경기 후 노시환은 "(폰세의 등판날엔) 수비도 수비지만, 타격에서 더 집중하려는 것 같다"며 "폰세가 점수를 많이 내주지 않는 투수다 보니, 타자들이 3점 이상만 내주면 충분히 이길 수 있을 거라는 생각이 있다"라고 말했다. 

폰세는 한화를 넘어 리그를 대표하는 에이스 투수다. 이날 경기 전까지 20경기에 나와 12승 무패 ERA 1.76을 기록한 폰세는 다승 1위, ERA 1위, 탈삼진 1위(176개), WHIP(이닝당출루허용률) 1위(0.82), 피안타율 최저 1위(0.176) 등 리그를 주도하고 있었다. 확실한 '믿을맨'이다. 

노시환의 예상은 그대로 맞아 떨어졌다. 한화가 초반 4득점한 사이, 삼성은 폰세에 막혀 점수를 내지 못하고 있었고, 분위기를 가져온 한화는 9회 김태연의 솔로포까지 묶어 값진 승리를 일궜다. 

폰세는 시즌 13승을 거뒀다. 13번의 승리를 올리는 동안 기록한 패배는 없었다. 개막 13연승으로, 폰세는 KBO리그 4번째 대기록의 주인공이 됐다. 역대 KBO리그에서 개막 후 '선발 13승 무패'를 기록한 선수는 2003년 정민태(당시 현대 유니콘스) 2017년 헥터 노에시(당시 KIA 타이거즈) 2018년 세스 후랭코프(당시 두산 베어스) 세 명뿐이었다. 

폰세는 경기 후 "개인 기록은 신경쓰지 않는다. 팀 플레이를 할 뿐이다. 우리가 포스트시즌에 가고 한국시리즈(KS)에서 우승하는 게 목표다. KS 우승을 위해 최대한 더 노력하겠다"라고 각오를 다졌다.