알을 깬 김호령과 오선우, '백업의 활약'이 트레이드 불씨 댕겼다 [IS 포커스]

22일 오후 인천 SSG 랜더스필드에서 열린 2025 프로야구 KIA 와 SSG경기. KIA 김호령이 9회 1타점 중견수 희생플라이를 기록하고 있다. 인천=정시종 기자 [e-mail] /2025.06.22.

'백업 선수들'의 활약이 없었다면 성사되기 힘든 트레이드였다.

KIA 타이거즈는 지난 28일 NC 다이노스와 3대3 대형 트레이드를 단행했다. 외야수 최원준(28)과 이우성(31), 내야수 홍종표(25)를 내주고 투수 김시훈(26)과 한재승(24), 내야수 정현창(19)을 받았다. 불펜 보강에 초점을 맞춰 오른손 투수를 2명이나 영입한 게 눈에 띈다.

이번 트레이드는 불과 1년 전만 하더라도 상상하기 힘든 '조건'에 가깝다. 최원준과 이우성은 지난 시즌 통합 우승에 힘을 보탠 주전 야수. 중견수와 우익수를 겸한 최원준은 136경기(508타석), 주로 1루수와 우익수로 뛴 이우성은 112경기(449타석)를 뛰었다. 공교롭게도 두 선수 모두 올 시즌 극심한 타격 부진에 시달려 팀 내 입지가 좁아졌다. 그렇다고 해도 트레이드 매물로 활용하려면 결단이 필요한데 KIA로선 '대체 자원'을 확보했다는 점에서 고민을 덜 수 있었다.

올 시즌 'KIA의 발견'이라고 불러도 손색없는 오선우. KIA 제공

올해 주전 야수들의 부상이 반복된 KIA는 퓨처스(2군)리그 선수를 여러 테스트 하며 기회를 줬다. 이 과정에서 김호령(33) 오선우(29) 고종욱(36) 등이 1군 엔트리를 꿰찼다. 특히 만년 2군 자원이었던 김호령이 타격에 눈을 뜨면서 최원준을 대체할 주전 중견수로 떠올랐다. 이미 데뷔 첫 두 자릿수 홈런을 달성한 오선우는 1루수 출전 비율이 높지만, 코너 외야 수비가 가능한 멀티 자원. 2군 통산 홈런이 67개인 김석환까지 고려하면 외야는 말 그대로 '포화 상태'에 가깝다.

최원준과 이우성을 다른 선수로 대체할 수 있는 토대를 마련, 트레이드의 부담이 크지 않았다. 최원준의 경우 예비 자유계약선수(FA)인 만큼 선택과 집중이 필요했다는 평가도 나온다.

28일 단행한 트레이드로 NC 유니폼을 입는 최원준·이우성·홍종표. KIA 제공

KIA는 이번 트레이드로 야수진을 개편했다. 올해 두각을 나타낸 선수들에게 좀 더 안정적으로 출전 기회를 보장하겠다는 메시지를 명확하게 했다. 이제 증명해야 하는 건 선수들의 몫이다. 내야 멀티 플레이어인 홍종표까지 트레이드 카드로 활용한 심재학 KIA 단장은 "다 정들었던 선수"라며 "보내는 선수들이 주전급에 가까운 선수들이다. 마음이 굉장히 아프다"라고 말했다.