‘韓 기대주’ 정호연, 美 진출 5개월 만에 ‘시즌 아웃’…십자인대 파열

정호연이 십자인대 파열 부상을 당했다. 사진=미네소타 유나이티드 홈페이지 캡처

정호연(미네소타 유나이티드)이 십자인대 파열 부상으로 시즌을 마쳤다.

미네소타는 20일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “정호연은 지난 7일 홀슈타인 킬(독일)과 친선전에서 오른쪽 무릎 전방 십자인대가 파열됐다”며 “18일 수술을 받았고, 남은 시즌 리그에 출전하지 못한다”고 발표했다.

미국 메이저리그사커(MLS) 진출 5개월 만의 일이다.

K리그1 광주FC에서 프로 생활을 시작한 정호연은 지난 2월 미네소타와 계약했고, 같은 달 개막한 올 시즌 MLS에서 4경기에 출전했다.

2022시즌 K리그2에서 경쟁하던 광주에서 프로에 데뷔한 정호연은 지금껏 승승장구했다. 줄곧 광주 핵심 미드필더로 활약한 정호연은 2023시즌 K리그1 영플레이어상을 차지했다. 지난해에도 K리그1 36경기에 나서 5도움을 올렸다.

2000년생인 정호연은 축구대표팀에도 승선한 적이 있을 정도로 실력을 인정받았다. 

프로 4년 차를 맞은 그는 커리어 처음으로 해외 무대에 진출했으나 힘겨운 주전 경쟁을 펼쳤다. 부상 악재까지 겹치면서 힘겨운 시간을 보내는 형세다.