첫 기자회견서 SON 결별 암시?…현지 매체의 주장

15일 토트넘 홈페이지에 게시된 프랭크 토트넘 감독(왼쪽)과 비수마. 사진=토트넘 홈페이지

토마스 프랭크 토트넘 신임 감독의 기자회견 중 발언이 화제가 됐다. 특히 손흥민(33)의 거취에 대해선 말을 아꼈는데, 한 현지 매체는 이를 두고 “작별을 암시했으며, 주장직 유지도 불확실하다”라고 주장했다.

영국 매체 더 가디언은 19일(한국시간) “프랭크 감독이 손흥민과의 작별을 암시했다”며 “토트넘의 신임 감독은 손흥민의 주장직 및 잔류 여부에 확답하지 않았다”라고 조명했다.

프랭크 감독은 전날(18일) 레딩과의 프리시즌 첫 경기를 앞두고 기자회견에 참석해 취임 소감 및 선수단 상태 등 다양한 주제에 대해 답했다.

팬들의 이목을 끈 건 손흥민에 대한 대목이었다. 그는 이번 이적시장 기간 각종 이적설에 이름을 올려 향후 거취에 물음표가 찍힌 상태다. 잔여 계약이 단 1년 남은 만큼, 구단 입장에선 그를 매각해 이적료를 받아낼 적기다. 

이 때문에 기자회견에선 프랭크 감독을 향해 관련 질의가 나왔다. 매체에 따르면 손흥민의 주장직 여부를 무는 질의도 나온 거로 알려졌다. 

하지만 프랭크 감독은 “아직 어떤 결정도 내리지 않았다. 처리해야 할 일이 굉장히 많고, 순서대로 해결 중”이라고 말했다. 프랭크 감독에 따르면 손흥민과 크리스티안 로메로가 레딩과의 친선전서 45분씩 나눠 뛰며 주장으로 활약할 예정이다. 로메로 역시 손흥민과 마찬가지로 이적설에 이름을 올린 상태여서 잔류 여부에 물음표가 찍혔다.

15일 토트넘 SNS에 게시된 훈련 중인 손흥민의 모습. 사진=토트넘 SNS

한편 손흥민은 지난 2023~24시즌을 앞두고 토트넘의 정식 주장이 됐다. 이는 과거 퀸즈파크 레인저스(QPR) 시절 박지성 이후 처음 있는 사례였다. 손흥민은 지난 2시즌 연속 팀의 주장으로 활약했고, 지난 5월 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승을 합작했다. 그럼에도 주장직을 확정하지 않았다는 발언이 나왔고, 팬들의 이목이 쏠릴 수밖에 없었다.

손흥민의 미래도 여전히 미궁 속이다. 매체에 따르면 프랭크 감독은 ‘손흥민이 자신의 미래를 스스로 결정할 자격이 있느냐’는 질문에 “그런 상황은 항상 까다롭다. 지금으로선 완전히 헌신하고 훈련도 잘하는 선수가 있다. 한 선수가 오랜 시간 클럽에 있었다면, 클럽이 결정을 내려야 할 시점이 오기도 한다”며 “누군가가 떠나고 싶어 하는 순간이 있다면, 그 안에는 무언가가 있다. 하지만 결국 결정을 내리는 건 클럽이다. 무엇보다 그는 지금 여기 있다. 그 문제에 대해 크게 걱정하지 않는다. 5,6주 후에 다뤄야 할 문제다. 아마 다음 주에 또 같은 질문을 받을 테니 그때쯤엔 답변을 연습하겠다”라고 말을 아꼈다.

손흥민은 19일 오후 11시 레딩과의 친선전서 모습을 드러낼 전망이다.