"159.4㎞까지 던져볼게요" 복덩이 감보아는 지치지 않는다

지난 2일 사직구장 LG 트윈스-롯데 자이언츠전. 롯데 선발 투수 알렉 감보아(28)가 던진 이날 87번째 공은 시속 158㎞/h가 나왔다. 감보아는 전광판을 통해 이를 확인하고선 "나도 놀랐다"라고 말했다. 그는 "KBO리그에서 개인 최고 시속 159.4㎞를 던져보겠다"려 도전장을 던졌다. 

감보아는 지난 2일 사직구장에서 열린 LG 트윈스전에 선발 등판해 6과 3분의 2이닝 6피안타 무실점으로 팀의 5-2 승리며 최근 6연승을 달렸다. 

롯데는 지난 5월 중순 왼쪽 어깨 부상으로 짐을 싼 찰리 반즈의 대체 선수로 감보아를 영입했다. 감보아는 LA 다저스 산하 트리플A 팀 오클라호마시티 코메츠에서 뛰었고, 특히 좌완 투수가 155㎞/h가 넘는 포심 패스트볼(직구)과 투심 패스트볼(투심)을 던져 주목받았다. 

감보아는 5월 27일 삼성 라이온즈전에서 4와 3분의 2이닝 4실점으로 부진했다. 특히 허리를 90도로 숙이고 꽤 긴 인터벌 뒤 투구하는 습관으로 3루 주자의 홈 스틸(KBO 역대 9번째)을 허용, 혹독한 신고식을 치렀다. 감보아는 "처음 한국에 왔을 때 이렇게 좋은 성적을 올릴 거라 전혀 예상하지 못했다"라며 "특히 데뷔전의 부진 탓에 '어려움을 겪을 수도 있겠구나'라고 싶었다"라고 돌아봤다. 

감보아는 롯데의 '복덩이'로 자리잡고 있다. 시즌 6승 1패 평균자책점 2.11이다. 6월 이후에는 평균자책점이 1.42로 훨씬 낮다. 그는 "KBO리그 공인구가 나랑 잘 맞는 거 같다. 미국은 공이 좀 많이 미끄러운 편이었다"라며 호투 비결을 꼽았다. 

특히 감보아는 KBO리그에서 자체 최고 구속을 경신했다. 6회 초 2사 1루 송찬의를 삼진아웃 잡을 때 던진 이날 87번째 공은 최고 시속 158㎞가 나왔다. 감보아는 "나도 굉장히 놀랐다. 기분이 좋았다"라고 웃었다. 

감보아에게 개인 최고 구속을 묻자 "2023년 마이너리그에서 99마일(159.3㎞)을 찍었다"라는 답이 돌아왔다. 시속 159.3㎞라고 알려주자, 감보아는 "그럼 159.4㎞까지 올려보겠다. 구속이 더 나올 수 있다는 기대감을 갖고 계속 열심히 던지겠다"라고 웃었다. 체력 비결에 대해선 "공을 던질 수록 더 힘이 나는 스타일"이라면서 "꾸준히 던질 수 있다"라고 말했다.  

감보아의 합류로 롯데는 순위 싸움에서 큰 힘을 얻고 있다. 그는 "미국으로 돌아가는 것보다 현재는 가을 야구, 또 한국시리즈 진출까지 목표로 열심히 던지겠다"라고 목표를 밝혔다.