5점 차에 최준용 투입...김태형표 '직관 야구' 빛났다→롯데는 여전히 3위

'우승 청부사' 특유의 직관과 결정이 승리로 이어졌다. 롯데 자이언츠는 여전히 3위다. 

롯데는 2일 부산 사직구장에서 열린 2025 KBO리그 정규시즌 LG 트윈스와의 홈 주중 3연전 2차전에서 5-2로 승리했다. '캡틴' 전준우가 선제 투런홈런을 쳤고, 선발 투수 알렉 감보아가 6과 3분의 2이닝 무실점을 기록했다. 경기 막판 추격을 허용했지만, 결과적으로 리드를 지켜냈다 
전날(1일) 열린 1차전에서 패한 롯데는 4위 KIA 타이거즈에 0.5경기 차로 쫓겼다. 하지만 이날 LG에 설욕했고, KIA도 홈(광주) SSG 랜더스전에서 5-8로 패하며 다시 1.5경기 차로 달아났다. 

롯데는 이전 4경기에서 1승 3패에 그쳤다. 상위팀 LG(2위) KIA(4위)와 치르는 금주 6연전은 전반기 마지막 분수령이었다. 그 첫 경기였던 1일 LG전에서 2-3로 석패한 상황. 

반드시 승리가 필요했던 2일 LG 2차전에서 김태형 감독은 빈틈을 보이지 않기 위한 마운드 운영으로 승리 의지를 드러냈다. 5-0, 5점 앞선 7회 초 선발 투수 감보아가 2사 뒤 연속 안타를 맞고 주춤하자, 바로 셋업맨 최준용을 투입한 것. 

최준용은 지난주 일요일(6월 29일) 등판 뒤 이틀 동안 쉬었다. 피장타 1개면 점수 차가 3점으로 좁혀지는 상황이었기에 상대 기세를 끊어줄 투수를 투입할 필요가 있었던 것도 사실이다. 하지만 현재 마무리 투수 김원중 외 가장 믿을 수 있는 투수를 다소 빨리 투입한 것으로 보이기도 했다. 

일종의 기세 싸움을 펼쳤다고 볼 수 있다. 단번에 4~5점씩 내고, 얻는 경기 흐름이 잦은 상황 속에서 '불펜 에이스'를 투입해 절대 리드를 내주지 않겠다는 의지를 드러낸 것. 

실제로 최준용은 야수 실책 탓에 만루 위기에 놓였지만, 박동원을 뜬공 처리하며 위기를 넘겼고, 8회도 등판해 삼진 1개, 병살타 1개를 끌어내며 무실점 투구를 했다. 

김태형 감독은 5-0, 넉넉한 점수 차를 안고 맞이한 9회 초 수비에서도 필승조 일원 정철원을 투입했다. 하지만 그는 선두 타자 최원영, 1사 뒤 김현수에게 좌전 2루타를 맞고 위기에 놓였고, 박해민에게 2타점 적시타까지 허용했다. 

결국 김원중까지 마운드에 올라야 했다. 김원중은 천성호와 이주헌을 연속 범타 처리하며 팀 리드를 지켜내며 세이브까지 챙겼다. 

김태형 감독은 LG가 언제든지 5점 차를 뒤집을 수 있는 힘을 갖췄다고 판단했다. 결과적으로 최준용을 빨리 투입해 7회 2사부터 8회까지 실점 없이 막아낸 게 리드를 지켜내는 데 큰 역할을 했다. 필승조 투수들도 상대 타선과의 상성, 당일 컨디션에 따라 흔들릴 수 있다. 만약 최준용에게 7회 1·2루 위기를 막는 임무만 부여하고, 8회 정철원을 썼다면 경기 양상이 롯데에 크게 불리해질 수도 있었다. 

김태형 감독은 왕조 시절(2015~2021) 두산 베어스를 이끌던 시절부터 잡아야 할 경기는 정석에 연연하지 않았다. 롯데에서도 스타일을 달라지지 않았다. 롯데는 적어도 3일까지는 3위 자리를 지킨다.