“SON, 이제 EPL에서 경쟁력 없는데” 전 토트넘 미드필더의 혹평

ESPN이 손흥민의 눈물을 조명했다. 사진=ESPN SNS

과거 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘에서 활약한 미드필더 출신 제이미 오하라가 손흥민(33)을 두고 “이제 EPL에서의 경쟁력이 없다”고 혹평해 눈길을 끌었다.

토트넘 소식을 다루는 ‘토트넘 뉴스’는 23일(한국시간) “오하라가 이적설에 이름을 올린 손흥민에 대해 가혹한 평가를 내놓았다”며 그의 발언을 조명했다.

오하라는 최근 영국 매체 토크스포츠에서 전문가로 활동하는 인물. 매체에 따르면 그는 최근 ‘Grosvenor’와 인터뷰 중 “만약 기회가 온다면, 나는 손흥민을 떠나보낼 거”라며 “그는 최고의 선수였던 시절의 끝에 다다른 것 같다. 아마도 조금 더 느린 리그로 가야 할 필요가 있을지도 모른다”라는 주장을 펼쳤다.

손흥민에 대한 혹평은 이어졌다. 오하라는 “EPL은 이제 그에게 너무 빠르다. 손흥민은 다리의 힘을 조금 잃었다. 그는 토트넘에 엄청난 봉사를 해 온 선수지만, 때론 앞으로 나아갈 시점이 있는 법”이라며 이별을 주장했다.

이어 “손흥민은 전설”이라면서도 “나는 손흥민이 토트넘에 남아 다시 예전의 모습을 보여주길 바라지만, 솔직히 그 모습을 다시 볼 수 있을지 모르겠다. 이제는 그 안에 예전과 같은 에너지가 남아 있지 않은 거 같다”라고 평했다.

18일 손흥민의 사우디 프로 리그 이적설을 조명한 토크스포츠. 사진=토크스포츠 갈무리

손흥민은 토트넘과 2026년까지 계약된 상태지만, 최근 각종 이적설에 이름을 올린 상태다. 일각에선 토트넘이 그를 판매해 이적료를 받아낼 것이란 주장을 펼친다. 마침 2년 전부터 그에게 러브콜을 보낸 사우디아라비아는 물론, 최근에는 페네르바체(튀르키예)도 차기 행선지로 꼽힌다.

손흥민은 토트넘에서만 10년 동안 공식전 454경기 173골을 넣었다. 2024~25시즌에는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 정상에 오르며 17년에 달하는 무관의 한을 풀었다. 이것이 그의 토트넘 마지막 공식전이 될 가능성이 있다.

한편 매체는 “토트넘은 손흥민의 방식으로 떠나도록 해야 한다”며 “다른 선수들이 우승을 위해 토트넘을 떠날 때, 손흥민은 남아 있었고, 17년 만의 첫 트로피를 함께 들어 올렸다. 이와 같은 충성심은 다니엘 레비 회장이 간과해서는 안 된다”라고 주장했다. 끝으로 “만약 이적이 성사되지 않을 경우, 다음 시즌 로테이션 자원으로 남는 것도 하나의 선택지”라고 내다봤다.