MLB 레전드 포수, WBC 푸에르토리코 사령탑 잡는다…대회 'ALL 출석' 도전

WBC 푸에르토리코 감독으로 선임된 야디어 몰리나. @MLB

메이저리그(MLB) 레전드 포수 출신 야디어 몰리나(43)가 지휘봉을 잡았다.

미구 매체 스포츠 일러스트레이티드(SI)는 19일(한국시간) '몰리나가 2026년 월드베이스볼클래식(WBC)에서 푸에르토리코 감독으로 다시 한번 활약할 예정'이라고 전했다. 몰리나는 2006년, 2009년, 2013년, 2017년 대회는 선수로, 2023년 5회 대회에선 감독을 맡는 등 지금까지 모든 WBC에 출전했다. WBC 감독 데뷔전이었던 2023년에는 푸에르토리코의 8강 진출을 이끌었고 2013년과 2017년에는 선수로 준우승을 경험했다.

몰리나는 MLB에서 무려 19년을 뛴 안방마님이다. 통산 성적은 2224경기 타율 0.277(2168안타) 176홈런 1022타점. 올스타 선정 10회, 골드글러브 9회, 플래티넘 골드글러브 4회 등 화려한 선수 이력을 자랑한다. 세인트루이스 카디널스 원클럽맨으로 2006년과 2011년에는 각각 월드시리즈 우승을 이끌기도 했다. 2022시즌을 끝으로 은퇴한 그는 푸에르토리코 23세 이하 야구 대표팀 감독을 맡는 등 다양한 경험을 쌓고 있다.

야디어 몰리나 푸에르토리코 WBC 대표팀 감독. [AP=연합뉴스]

SI는 '뉴욕 메츠의 스타 프란시스코 린도어가 2023년과 마찬가지로 몰리나가 이끄는 푸에르토리코 야구 대표팀의 주장으로 활약할 예정'이라고 전했다. 내년 3월 개막하는 6회 WBC에서 푸에르토리코는 콜롬비아, 쿠바, 파나마와 함께 A조에 속했다. 경기는 푸에르토리코 산후안의 히람 비손 스타디움에서 열린다.