나승엽 빈자리? 올해도 정훈은 '슈퍼' 유틸리티 플레이어 [IS 피플]

롯데 자이언츠 베테랑 내야수 정훈이 나승엽의 빈자리를 메울 전망이다. 사진=롯데 자이언츠

주축 선수 공백이 생길 때마다 빈자리를 잘 메워줬던 KBO리그 대표 '유틸리티 플레이어' 정훈(38)이 다시 한번 존재감을 발휘할 기회를 잡았다. 

롯데는 지난 2일 주전 1루수 나승엽을 1군 엔트리에서 말소하고, 이튿날(3일) 홈(부산 사직구장) 키움 히어로즈전을 앞두고 정훈을 콜업했다. 정훈은 바로 선발 1루수로 나섰고, 롯데가 6-0으로 앞선 8회 말 무사 1루에서 투수 임진묵을 상대로 안타를 치며 추가 득점 기회를 열었다. 4일 열린 키움 3연전 2차전도 9번 타자·1루수로 나서 2루타와 볼넷을 기록하며 멀티출루를 해냈다. 

나승엽은 지난 시즌(2024) 리그 2루타 부문 공동 5위(35개)에 오르며 롯데 세대교체 주역으로 인정받은 선수다. 올 시즌도 4월까지 타점 25개를 기록하며 이 부문 리그 2위를 지켰다. 하지만 5월 들어 타격감이 급격히 식었다. 출전한 24경기에서 타율 0.195에 그쳤다. 장타는 2루타 1개뿐이었다. 김태형 감독은 충분히 기회를 줬다고 판단했고 결국 그를 2군으로 내렸다. 성적 부담감을 털고, 자신의 타격 메커니즘을 다시 찾을 수 있는 시간을 줬다. 

전문 1루수가 많지 않은 롯데. 대안은 정훈이었다. 그는 2013시즌부터 4시즌 연속 롯데 주전 2루수를 지킨 선수다. 하지만 롯데가 외국인 내야수를 영입한 2017시즌 자리를 잃었고, 이듬해 1루수로 변신해 꾸준히 수비 이닝을 쌓았다. 심지어 외야 수비까지 소화했다. 2021시즌 그는 1루수로 796과 3분의 2이닝, 중견수로 124와 3분의 1이닝을 막았다. 

롯데 야수진 세대교체에 가속도가 붙은 2024시즌도 그는 1루, 2루, 3루 그리고 외야수(좌익수)까지 소화하며 존재감을 잃지 않았다. 올 시즌도 개막 엔트리에 이름을 올린 뒤 두 달 동안 김태형 감독의 경기 후반 작전을 수행하는 역할을 맡았다. 이전보다 활용도가 떨어진 탓에 지난달 22일 1군 엔트리에서 제외됐지만, 나승엽이 부진하며 재정비 할 시간을 받자, 바로 다시 1군에 콜업됐다. 

정훈은 2010년부터 롯데에서만 16년 동안 뛴 프랜차이즈 스타다. 어느덧 30대 후반, 적지 않은 나이지만 전준우와 함께 더그아웃 리더 역할을 해내고 있다. 젊은 선수가 잠시 자리를 비운 상황. 정훈은 더그아웃뿐 아니라 그라운드에서도 다시 자신의 존재감을 보여주려 한다.