구자욱·강민호 고참들의 자발적 고강도 훈련, '배팅볼 투수' 자처한 박진만 감독 "팔에 알이 배었어요"

삼성 강민호-구자욱. 삼성 제공

"오랜만에 던졌더니 팔에 알이 배었어요."

지난 27일, 대구 롯데 자이언츠를 앞둔 박진만 삼성 라이온즈 감독은 배팅 케이지 뒤가 아닌 마운드를 향했다. 그리고는 배팅 케이지 안의 타자들을 향해 '배팅볼'을 열심히 던졌다. 이날의 '얼리 버드(Early Bird)', 구자욱과 강민호를 위해 배팅볼 투수를 자처한 것이다. 

구자욱과 강민호는 최근 '특타'를 자처하고 있다. 최근 떨어진 타격감 때문이다. 

구자욱은 27일 경기 전까지 최근 10경기에서 타율 0.238(42타수 10안타)로 성적이 다소 좋지 못했다. 팀이 5승 1패로 승승장구했던 지난주 6경기에서도 구자욱만 타율 0.200(25타수 5안타)으로 부진했다. 이 기간 구자욱은 홈런 1개에 5타점을 올리며 해결사 능력도 간간이 보여줬지만, 전반적인 타격감이 좋지 않았다. 강민호도 이날 경기 전까지 5월 타율 0.213(61타수 13안타)으로 부진했다.

29일 인천 SSG전에 앞서 선수들 훈련을 지켜보는 박진만 감독. 삼성 제공

이에 두 베테랑 선수가 결단을 내렸다. 항상 누구보다 경기장에 일찍 나왔던 강민호와 더불어, 구자욱도 경기 전 훈련 강도를 높여 위기를 타개하고자 한 것이다. 박진만 감독은 "구자욱이 최근 본인의 의지대로 경기가 안 풀리면서 답답했던 것 같다. 주장의 책임감을 통감하면서 개인 훈련을 자원했다"고 배경을 설명했다. 이를 본 박진만 감독이 배팅볼 투수를 자원해 두 선수를 지원 사격했다. 

특타의 효과는 바로 나왔다. 일단 강민호는 27일 롯데전에서 2안타를 때려냈다. 이튿날(28일) 만난 박진만 감독은 "강민호가 멀티 안타를 친 게 약 두 달 만이라고 하더라. 훈련의 결과가 나오고 있는 것 같다"라며 흐뭇해 했다. 강민호는 지난 4월 9일 SSG 랜더스전 5타수 2안타 이후 멀티안타를 때려내지 못하고 있었다. 

구자욱은 27일 경기에서 대타 출전, 안타는 생산해내지 못했다. 하지만 박진만 감독은 "점점 더 좋아지는 게 보인다"라며 그의 부활을 기대했다. 

두 선수는 28일에도 일찍 경기장에 출근해 특타를 진행했다. 박진만 감독은 "어제(27일) 오랜만에 많이 던져서 팔에 알이 배었다. 오늘은 내가 안 던지고 (두 선수의 특타를) 보기만 했는데, (어제 배팅볼) 효과가 있는 것 같아서 다행이다"라며 웃었다.