‘배신자’ 낙인…리그 최종전서 엠블럼 키스·눈물까지 “리버풀 떠나는 거 실감 안 나”

26일 리버풀에서의 마지막 경기를 마친 뒤 눈물을 흘리는 아놀드. 사진=ESPN SNS

리버풀 아놀드가 26일 팰리스와의 홈 최종전 뒤 우승 세리머니 중 엠블럼에 키스하고 있다. 사진=블리처리포트 SNS

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀 수비수 트렌트 알렉산더 아놀드가 자신의 마지막 홈 경기서 눈물을 흘렸다.

아놀드는 26일(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 크리스털 팰리스와의 2024~25 EPL 38라운드 홈 경기서 교체 출전, 팀의 1-1 무승부에 힘을 보탰다. 이미 리그 우승을 확정한 리버풀은 안방에서 팬들과 세리머니를 합작하며 시즌을 마무리했다.

이 경기는 아놀드에겐 고별전이기도 했다. 리버풀 유스 출신인 그는 올 시즌 뒤 계약이 만료돼 자유계약선수(FA)가 된다. 

애초 아놀드는 팀의 유스 출신이면서, 팀의 전성기를 이끈 선수여서 큰 인기를 끌었다. 하지만 올 시즌엔 집중력이 크게 떨어지는 듯한 모습이 자주 보여 논란이 됐다. 더욱이 선수 본인이 재계약에 대한 질의에 답변을 피하는 등 행동으로 팬들로부터 원성을 받았다. 

하지만 아놀드는 홈 고별전에서 끝내 눈물을 흘렸다. 팰리스와의 경기가 마무리된 뒤, 그는 그라운드 위에서 가족과 포옹하며 감정을 주체하지 못했다. 트로피 세리머니 때는 엠블럼에 입을 맞추며 마지막 인사를 전하기도 했다.

같은 날 ESPN에 따르면 아놀드는 스카이스포츠를 통해 “오늘만큼 사랑받고 보살핌을 느낀 적은 한 번도 없었다”며 이번 여름 팀을 떠난다는 사실이 실감 나지 않는다고 밝혔다.

매체는 “아놀드는 지난 아스널과의 경기에서 교체 투입될 당시 야유를 받았지만, 이날 들어갈 땐 따뜻한 환영을 받았다”라고 조명했다.

아놀드는 경기 뒤 “무엇을 기대해야 할지 몰랐다. 오늘 안필드에 들어설 때 어떤 반응이 나올지 정말 몰랐다. 하지만 나는 리버풀을 위해 한 번 더 뛰고 싶었고, 감독님께 그렇게 말씀드렸다. 감독님은 나를 믿고 후반에 투입시켰고, 내가 받은 환영은 나에게 정말 큰 의미가 있다”라고 말했다. 이어 “리버풀을 위해 수백 경기를 뛰었지만, 오늘처럼 사랑받고 보살핌을 받은 적은 한 번도 없었다. 언젠가 리버풀 팬들과 서포터들이 내가 이 팀을 위해 해온 노력과 모든 것을 인정해 주기를 바란다. 하루도, 1분도, 1초도 이 팀을 생각하지 않은 적이 없었다. 20년이다. 정말 긴 시간이었지만, 매 순간을 사랑했다. 리버풀의 일원이 된 것은 저에게 영광이었고 특권이었다”라며 인사를 전했다.

끝으로 그는 “지금까지 살면서 리버풀밖에 몰랐다. 실감이 나지 않는다”라면서도 “내 인생 최고의 날이었다. 오늘 순간을 평생 기억할 거”라고 덧붙였다.

아놀드는 리버풀에서만 공식전 354경기 23골 92도움을 올렸다. 그의 차기 행선지로는 레알 마드리드(스페인)이 꼽힌다.