"3월 택배가 아직도 집 앞에" 두 달간 집 못 갔지만, "우리가 힘들어야 선수들이 웃어요" [윤승재의 야:후일담]

"택배가 3월 27일에 도착했는데.. 아직도 집에 못 들여놓고 있죠."

누구도 예상치 못했던 사고와 NC 다이노스의 긴 떠돌이 생활. 두 달 가까이 길어진 원정 여정 사이, 선수단은 집에 들어갈 시간도 없었다. NC 주장 박민우는 "(원정 기간 동안) 집에 딱 세 번 들어갔다. 경기가 없는 월요일도 이동일이라 잠만 자고 나오는 게 전부였다"라고 말했다. 4월부터 한 달 반 동안 이어진 원정 생활, 집에도 제대로 들어가지 못하는 선수단은 지칠 수밖에 없었다. 

선수단엔 단 하루도 집에 들어가지 못한 스태프들도 있다. 경기 중은 물론, 경기가 끝난 뒤 새벽까지도 선수들의 컨디션을 관리해야 하는 트레이닝 파트 스태프들이 특히 그랬다. 

트레이닝 파트를 총괄하는 조대현 헤드 트레이너는 지난 원정 기간, 가족들이 있는 대전 집에도, 혼자 사는 마산 집에도 가지 못했다. "초봄에 주문한 전기장판이 3월에 도착했는데 아직 집 앞에 있다. 그사이 집에 들어가지 못했기 때문이다. 냉동식품이었으면 큰일 날 뻔했다"라며 웃었다. 

이들은 선수단과 함께 호텔 생활을 하면서 선수들 몸 관리에 힘썼다. 스포츠 마사지나 컨디션 회복이 필요한 선수가 있다면 밤낮을 가리지 않고 달려가 치료하는 것이 이들의 임무다. 오전 7시에 기상해 경기장으로 출발하기 전까지 선수들을 치료하고, 경기 전 훈련, 경기 중 치료 및 관리까지 쉴 틈이 없다. 경기 후 호텔에 돌아와서도 선수들을 관리하다 보면 새벽 1시가 훌쩍 넘는다. NC의 트레이닝 파트는 원정 32연전 내내, 이 루틴을 거의 하루도 빠지지 않고 해왔다. 

조대현 트레이너는 "지금은 개인 시간을 생각할 겨를이 없다. 우리들의 체력 관리는 잘 먹고 쪽잠이라도 잘 자는 수밖에 없다"라며 토로했다. 그러면서도 그는 "우리는 당연히 힘들어야 하는 직업이다. 선수들이 좋은 성적을 낼 수 있게 돕는 게 우리의 임무다. 힘든 건 사실이다. 하지만 우리가 힘들어야 선수들이 힘을 낼 수 있다"며 "힘들수록 우리가 더 힘을 내야 한다"고 웃었다. 그는 "트레이닝 파트 어린 후배들이 고생이 정말 많은데, 다행히 케미가 좋아서 유기적으로 잘 흘러가고 있다. 후배들에게 고맙고, 잘 이겨내 준 선수들에겐 더욱 고맙다"라고 말했다. 

다행히 이제 조금 숨통이 트일 전망이다. NC가 16일 키움 히어로즈전부터 울산 문수야구장에서 임시 홈 경기를 치르기 때문이다. 여전히 호텔 생활을 해야 하는 건 변함없지만, 심리적으로 안정이 되는 홈 경기라는 점과 훈련 시간이 달라지는 것만으로 큰 힘이 된다. 경기가 있는 날엔 홈 팀 선수단이 먼저 출근해 원정 팀보다 먼저 훈련을 마치는데, 홈 팀 선수들은 훈련을 마친 뒤 경기 직전까지 충분한 휴식 시간을 갖고 경기에 임할 수 있다. 조대현 트레이너는 "경기 직전까지 충분한 휴식 시간을 갖는 게 피로 해소에 큰 도움이 된다"라며 오랜만의 홈 경기를 반겼다. 

울산이 창원과 비교적 가깝다는 점도 다행이다. 18일 3연전을 마치면 '드디어' 집에 갈 수 있다며 웃은 조대현 트레이너는 "가자마자 택배부터 정리하고 청소 좀 해야겠다. 짧지만 푹 쉬고 나와서 다시 선수들을 위해 힘내겠다"라고 다짐했다.