'2G 10이닝 2실점' 데뷔 첫 승 여운은 잊어라, 또 이겼다…'선발' 목지훈의 발견 [IS 스타]

2025 KBO리그 프로야구 SSG 랜더스와 NC 다이노스의 경기가 14일 오후 인천SSG랜더스필드에서 열렸다. 5회말 1사 2루수 박민우가 최지훈의 땅볼타구를 처리하자 목지훈이 환호하고 있다. 인천=김민규 기자 /2025.05.14/

"지훈이가 5회까지 끌어주면 가장 좋은 상황이다."

이호준 NC 다이노스 감독은 14일 인천 SSG 랜더스전을 앞두고 이날 경기에 선발 등판하는 오른손 투수 목지훈(21)의 긴 이닝 소화를 기대했다. 목지훈이 5이닝을 책임져주면 바로 불펜을 붙여 승기를 잡겠다는 계산이었다.

목지훈은 감독의 기대대로 '5이닝'을 책임졌다. 기록은 5이닝 3피안타 4사사구 5탈삼진 1실점. 사사구가 다소 많았지만, 적재적소 삼진을 빼앗으며 실점을 최소화했다. 타선은 1-0으로 앞선 3회 초 대거 4득점하며 점수 차를 벌렸다. 목지훈은 앞선 네 번의 선발 등판에서 3.75점(선발 투수가 던진 이닝까지의 팀 득점)을 지원받았었다.

2025 KBO리그 프로야구 SSG 랜더스와 NC 다이노스의 경기가 14일 오후 인천SSG랜더스필드에서 열렸다. NC 선발 목지훈이 등판해 피칭을 하고 있다. 인천=김민규 기자 /2025.05.14/

1회 말을 탈삼진 2개 포함 삼자범퇴로 막아낸 목지훈은 2회까지 볼넷 1개만 내주며 순항했다. 유일한 실점은 5-0으로 앞선 3회 초였다. 볼넷과 피안타로 연결된 1사 1·3루에서 1루 주자 최지훈의 도루 실패가 나왔으나 후속 박성한 타석에서 폭투를 저질러 3루 주자 정준재가 홈플레이트를 밟았다. 4회 대량 실점 위기를 넘긴 게 결정적이었다. 목지훈은 피안타 2개와 볼넷 1개로 1사 만루에 몰린 뒤 정준재를 유격수 땅볼로 유도해 아웃카운트 2개를 순식간에 챙겼다.

이어 5회에도 마운드를 밟아 깔끔한 삼자범퇴로 임무를 완수, 6회 초 손주환과 교체됐다. NC는 7회 초 서호철의 희생 플라이로 1점을 추가해 6-3으로 SSG를 꺾었다. 전날 8연승이 좌절된 아쉬움을 하루 만에 털어냈다.

2025 KBO리그 프로야구 SSG 랜더스와 NC 다이노스의 경기가 14일 오후 인천SSG랜더스필드에서 열렸다. NC 선발 목지훈이 등판해 피칭을 하고 있다. 인천=김민규 기자 /2025.05.14/

신일고를 졸업한 목지훈은 2023년 신인 드래프트 4라운드 전체 34순위로 NC에 입단했다. 지난 시즌 1군에 데뷔했으나 활약은 미미했다. 3경기 1패 평균자책점 12.00. 그런데 올 시즌엔 다르다. 선발로 중용되면서 조금씩 입지를 넓히고 있다. 지난 7일 수원 KT 위즈전에서 5이닝 3피안타 1실점 쾌투로 데뷔 첫 승을 따내더니 SSG전 호투로 이호준 감독의 눈도장을 찍었다. 시즌 성적은 5경기 2승 1패 평균자책점 5.66. 최근 2경기 평균자책점은 1.80(10이닝 2실점)에 불과하다. 이호준 감독의 전폭적인 신뢰 속에 믿을 만한 '선발 카드'로 성장하고 있다.