"리스펙트" "꼭 이겨야 하는, 이기고 싶었던 경기" 500홈런 최정 향한 사령탑의 '극찬' [IS 인천]

최정이 13일 오후 인천SSG랜더스필드에서 열린 2025 KB0리그 프로야구 SSG랜더스와 NC다이노스의 경기에서 KBO리그 최초 개인통산 500홈런의 기록을 달성했다. 경기 후 동료들이 최정에게 축하 물세례를 하고 있다. 인천=김민규 기자  /2025.05.13/

이숭용 SSG 랜더스 감독이 KBO리그 사상 첫 통산 500홈런 대업을 달성한 최정(38)을 극찬했다.

이숭용 감독은 14일 인천 NC 다이노스전에 앞서 최정에 대해 "얼마나 부담스럽겠나, 저는 아마 그렇게 못할 거 같다"며 "현역 생활을 나도 했지만 정말 대단하다. 야구인으로서 굉장히 리스펙트(존경)한다"라고 말했다. 최정은 전날 NC전 2-0으로 끌려가던 6회 말 투런 홈런으로 통산 500홈런을 채웠다. 흔히 말하는 '아홉수'도 없었다. 지난 10일 KIA 타이거즈전에서 499번째 홈런을 터트린 뒤 이튿날 더블헤더에서 침묵했으나 곧바로 홈런포를 가동했다.

이숭용 감독은 "저 선수(최정)와 같이 유니폼을 입고 500홈런을 볼 수 있다는 건 평생 기억에 남지 않을까, 좋은 선수"라며 "어제 집에 가서 와이프랑 이런저런 얘기를 하면서 500홈런이 얼마나 대단한지 설명을 해줬다. 50개씩 10년, 25개씩 20년을 해야 하는데 말이 안 되는 수치다. 그렇게 몸 관리를 한다는 거 자체가 정말 대단하다"라고 엄지를 치켜세웠다. "500홈런이 앞으로 나올까"라고 되물은 이 감독은 "레전드로서 리스펙트할 수 있는 그런 후배이자 동료"라고 강조했다.

2025 KBO리그 프로야구 SSG 랜더스와 NC 다이노스의 경기가 13일 오후 인천SSG랜더스필드에서 열렸다. 6회말 2사 1루 최정이 KBO최초 통산 500호 홈런을 치고 베이스를 도는 동안 전광판에 역대 최정의 홈런 기록이 새겨지고 있다. 인천=김민규 기자 /2025.05.13/

최정의 500홈런이 더 의미 있었던 건 홈런이 나온 '상황' 때문이다. 당시 NC 선발 라일리 톰슨은 5회까지 삼진 10개를 잡아내며 SSG 타자들을 압도했다. 최고 154㎞/h까지 나온 직구에 커브와 슬라이더, 포크를 섞어 타격 타이밍을 자유자재로 빼앗았다. 최정은 풀카운트에서 라일리의 슬라이더를 공략했다. 이숭용 감독은 "어제 라일리가 던지는 걸 보고 치기 쉽지 않겠다고 생각했다. 속구가 얼굴 위주로 들어오는데 거기서(그 위치에서) 떨어지는 커브와 체인지업을 대처하는 게 쉽지 않았다"며 "실투 하나, 가운데로 들어온 그거 딱 하나를 빼면 정말 실투가 없었는데 그걸 잡아냈다"라고 놀라워했다.

최정의 홈런으로 2-2 동점을 만든 SSG는 7회 초 1점을 내줬으나 8회 말 대거 4득점 하며 6-3 승리를 따냈다. 이숭용 감독은 "대기록이 나왔는데 지면 안 된다고 생각했다"며 "정이가 홈런을 치면서 모든 게 바뀌었다. 꼭 이겨야 하는 경기, 이기고 싶었던 경기였다"라고 돌아봤다.

2025 KBO리그 프로야구 SSG 랜더스와 NC 다이노스의 경기가 13일 오후 인천SSG랜더스필드에서 열렸다. 6회말 2사 1루 최정이 통산 500호 홈런을 치고 홈인 후 기념행사를 갖고 김광현에게 축하꽃다발을 받은 후 함께 포즈를 취하고 있다. 인천=김민규 기자 /2025.05.13/