52억 마무리 이어 14억 베테랑도 빠졌는데...염갈량은 뒷문 걱정이 없다 [IS 잠실]

LG 트윈스 김강률. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2025.03.27.

LG 트윈스 불펜 핵심 자원이 연달아 자리를 비운다. 하지면 염경엽 LG 감독의 말엔 여유가 묻어났다.

염경엽 감독은 14일 서울 잠실야구장에서 열리는 2025 KBO리그 정규시즌 키움 히어로즈와 홈경기에 앞서 "김강률(37)을 1군 엔트리에서 뺄 예정이다. 어깨에 약간의 찝힘 증상(불편감)이 있다고 한다. 내일 제외할 것"이라고 밝혔다.

김강률은 LG가 올 시즌을 앞두고 영입한 베테랑 필승조다. 올 시즌 전까지 두산 베어스에서 통산 448경기에서 476.2이닝을 던져 26승 14패 46세이브 56홀드 평균자책점 3.81을 기록했던 그는 LG와 3+1년 총액 14억원에 계약해 한 지붕 라이벌인 LG로 자유계약선수(FA)가 돼 이적했다. 올 시즌 컨디션 관리 차원에서 12경기만 등판했지만, 1승 1세이브 4홀드 평균자책점 1.46을 기록 중이었다.

염경엽 감독은 "13일 경기에서도 김강률을 써야 했다. 그런데 약간 불편한 증상이 있다고 하더라. 썼어야 할 때 쓰지 않은 건 이유가 있다. 좋지 않은 곳이 있다는 것"이라며 "어깨가 나아지길 계속 기다리는 것보단 열흘 동안 제외해 안전하게 회복하고 돌아오는 게 낫다. 이틀을 기다렸다가 던지고, 또 안 던지는 식으로 해봐야 시간만 끄는 것이다. 아직 여유가 있으니 빨리 2군으로 보내자고 했다"고 설명했다.

LG 트윈스 장현식. 잠실=정시종 기자 [e-mail]

LG 뒷문엔 김강률만 빠진 게 아니다. LG는 앞서 13일 장현식을 1군 엔트리에서 제외했다. 광배근 미세 손상 진단을 받은 그는 재활과 회복에 4주 정도 시간이 필요한 상황이다. 장현식은 올 시즌 LG가 마무리 투수로 낙점하고 FA 계약한 선수. 몸값이 4년 보장 52억원에 달하는 '귀한 몸'이다. 하지만 발목 통증으로 4월 4일에야 1군에 등록됐고, 이후 15경기에서 1패 8세이브 평균자책점 1.17을 기록 중이었다.

연달아 주요 자원이 이탈했는데 염경엽 감독의 얼굴에선 여유가 묻어 있었다. 염 감독은 "김강률이 빠지면서 김영우, 배재준, 백승현에게 기회가 간다"며 "시즌이 두 달째 진행되고 있지만 이 선수들은 이런 때를 대비해 준비한 이들"이라고 기대했다. 그는 "준비 과정도, 빌드업도 충분히 잘 됐다. 자신감을 찾도록 경기도 나갔고, 이제 부상 선수가 아니어도 한 명씩 중요한 때 올릴 때가 됐는데 자연스럽게 상황이 찾아왔다"고 설명했다.

염경엽 감독은 "잘 버텨야 한다. 어느 팀이든 부상 선수가 나왔을 때 타격을 받지 않고 전력 안에서 잘 운영하는 게 굉장히 중요하다. 버티지 못하면 떨어진다"며 "부상 없는 팀은 없다. 시즌을 치르면서 부상이 없으면 제일 잘 나가고, 부상이 있는데 잘 메꾸면 버틴다. 그러다 선수가 돌아오면 치고 나갈 수 있다. 페넌트레이스는 그런 싸움"이라고 답했다.