대회 도중 퍼터 바꾸고 한국에 연락까지, "네 자신을 믿어" 지독한 징크스 끝낸 유해란의 노력

유해란. AFP=연합뉴스

"네 자신에 집중해."

지난달 말 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회인 셰브론 챔피언십을 마친 유해란(24·다올금융그룹)은 한국에 있는 코치에게 전화를 걸었다. "샷 감각이 떨어진 것 같다. 무엇이 문제일까요"라고 물었다. 사실 유해란은 셰브론 챔피언십에서 3라운드까지 공동 선두를 달리다가 마지막날 4타를 잃고 공동 6위로 대회를 마쳤다. 이에 유해란은 코치에게 조언을 구했다. 

하지만 돌아온 코치의 답변은 "(샷에는) 문제가 없다"였다. 이어 코치는 "네 자신에게 집중해"라고 말했다. "침착하게 네 골프를 믿어"라는 조언도 덧붙였다. 그렇게 유해란은 지난 5일(한국시간), 지독했던 4라운드 징크스를 깨고 우승 트로피를 들어 올렸다. 

유해란은 5일 미국 유타주 아이빈스의 블랙 데저트 리조트 골프코스(파72·6629야드)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 블랙 데저트 챔피언십(총 상금 300만 달러) 4라운드에서 8언더파 64타를 쳐 최종 합계 26언더파 262타로 2위 그룹을 5타 차로 제치고 우승했다. 이로써 유해란은 시즌 첫 승이자, 2023년 월마트 NW아칸소 챔피언십, 지난해 FM 챔피언십에 이어 3년 연속 우승 행진을 이어갔다.

유해란. AFP=연합뉴스

사실 이전에도 우승에 근접했던 적이 여러 번 있었다. 하지만 그럴 때마다 '4라운드 징크스'에 발목이 잡혔다. 유해란은 지난해 4월 셰브론 챔피언십에서 3라운드까지 단독 선두를 달리다가 마지막날 5번 홀까지 3타를 잃는 난조로 우승컵을 내줬다. 7월에 열린 CPKC 여자오픈과 10월 메이뱅크 챔피언십에서도 마지막 날 역전을 허용하며 고개를 숙였다. 올해 4월 셰브론 챔피언십에서도 마지막날 무너지며 우승을 놓쳤다. 

답답한 결과가 이어지자 유해란은 한국 코치에게 조언을 구하는 한편, 대회 도중 변화를 주며 징크스 탈출에 열을 올렸다. 그 변화 중 하나가 퍼터 교체였다. 유해란은 셰브론 챔피언십 기간 퍼터를 바꿨다. 사실 3라운드까지 선두를 달리고 있던 그가 대회 도중 퍼트를 바꾸는 건 과감한 선택이였다. 하지만 그 과감한 변화가 유해란에게 믿음을 가져다 줬다. 유해란은 "느낌이 나쁘지 않았다. 내 퍼트에 믿음을 쌓을 수 있었고, 좋은 감각을 유지할 수 있었다"라고 말했다. 

조언과 변화를 통해 유해란은 자신을 더욱 믿게 됐고, 우승 트로피까지 들어 올렸다. 유해란은 "올 시즌 초반 몸 상태가 안 좋았지만, 최근 컨디션을 회복한 만큼 나 자신을 믿으며 경기를 이어간 덕분에 좋은 결과가 따라온 것 같다"고 밝혔다.