“처음 시도한 스타일”... ‘데뷔 17년차’ 하이라이트 표 세레나데 [종합]

사진=어라운드어스 제공.

오직 데뷔 17년 차만이 보여줄 수 있는 농익음이다. 그룹 하이라이트가 새 타이틀곡 ‘체인스’로 지독한 사랑을 노래한다. 

하이라이트는 28일 오후 6시 여섯 번째 미니앨범 ‘프롬 리얼 투 서리얼’(From Real to Surreal)을 발매한다. 이에 앞서 진행된 온라인 기자간담회에서 멤버들은 “데뷔 17년 차인데 여전히 앨범을 발매하는 건 감개무량하고 새롭다”고 말했다. 

멤버들은 앨범명 속 리얼(Real)과 서리얼(Surreal)처럼 현실과 비현실을 넘나드는 음악적 메시지를 전하겠다는 포부다. 타이틀곡 ‘체인스’는 힙하면서 신선한 멜로디와 멤버들의 감각적인 보컬이 귀를 사로잡는다. 영혼까지 줄 수 있다는 광기 어린 가사가 리스닝 요소. 작사, 작곡에 참여한 이기광은 “원래 ‘체인스’가 타이틀곡이 아니었다. ‘좋은 수록곡이 되겠다’는 생각으로 제출한 노래가 타이틀이 됐다”면서 “여기엔 (양)요섭이가 힘을 좀 보태줬다”고 타이틀곡 선정 비하인드를 전했다.

사진=어라운드어스 제공.

‘체인스’는 그간 하이라이트가 선보여왔던 밝고 명쾌한 노래와 다르다. 찐득하면서도 섹시한 ‘남자 하이라이트’를 맛볼 수 있는 그런 노래다. 손동운은 “우리가 한번도 해본적 없는 스타일이다. 뮤직비디오도 안무도 굉장히 새련됐다”고 기대감을 높였다. 이기광은 역시 “‘체인스’는 댄서들과의 합과 다이내믹한 동선도 많이 있을 것”이라고 관전 요소를 꼽았다. 

앞서 선공개된 수록곡 ‘없는 엔딩’은 이전 팀명인 비스트로 발매, 팬들에게 감동과 반가움을 동시에 안겨줬다. 비스트라는 이름으로는 지난 2016년 발표한 정규 앨범 ‘하이라이트’ 이후 9년 여만에 내놓은 신곡이었다. 노래는 신선한 클라리넷 리프로 시작해 미니멀하면서 중독성 있게 흘러간다. 양요섭은 “비스트란 이름만 들어도 울컥한다. ‘없는 엔딩’은 잠시 멈췄던 비스트의 시간을 다시 시작하게 된 고마운 곡”이라고 전했다.

사진=어라운드어스 제공.

하이라이트는 지난해 4월 큐브엔터테인먼트와 원만한 상호 합의를 통해 비스트 상표권을 되찾았다. 이에 대해 양요섭은 “일단 뷰티(비스트 팬덤명)와의 추억을 지켜나갈 수 있어서 기쁘다. 전 소속사 큐브엔터테인먼트에서 협조적으로 해줬고, 멤버들 역시 강한 의지가 있었기에 좋은 시너지가 난 것”이라고 말했다. 그러면서 “비스트라는 이름으로도, 하이라이트라는 이름으로도 더 많은 추억을 쌓아가고 싶다”고 소망했다. 

이 밖에도 미련과 그리움을 아련하게 풀어낸 ‘굿 데이 투 유’, 꿈을 향해 나아가자는 메시지를 톡톡 튀면서 청량한 에너지로 전하는 ‘팔로우 미’까지 서로 다른 장르의 총 4곡이 이번 미니 6집에 수록된다.

하이라이트가 이번 앨범으로 듣고 싶은 수식어는 간단했다. 어떠한 수치도, 성적도 아니다. 멤버들은 “우리가 여전히 뜨거운 열정을 갖고 있다는 걸 보여주고 싶다”고 눈을 반짝였다.