[김종문의 진심합심] 번트의 두 얼굴

번트는 선수에게 부담이 큰 작전이다. 선수의 실행력, 희생이 필요한 상황을 고려하지만 반응은 제각각이다. 사진은 LG 구본혁 선수의 번트 장면. 일간스포츠 김민규 기자

그는 ‘멘도사 라인(Mendoza Line)’에 속했습니다. 안정된 수비력은 장기였지만 공격이 매우 약했던 선수입니다. 득점 찬스가 걸릴 때면 큰 기대를 하기 어려웠습니다. 그래도 가끔 요긴한 한 방을 날리기도 했습니다. 

천수답처럼 그가 상황을 해결하기를 기다리는 것은 능사가 아니었습니다. 당시 사령탑으로 그를 지도했던 김경문(NC 다이노스) 감독님은 그럴 때마다 고민이 많았습니다. 진루타가 필요하다 싶었을 때 주위에선 '번트라도 시켜야지' 했지만 그가 번트를 대는 건 드물었습니다. 번트할 것처럼 했지만 강공으로 바꾼다든지 주자를 적극적으로 움직이는 방법이 사용됐습니다. 

한 번은 감독님과 이야기를 나누다가 왜 그에게 번트 작전을 잘 지시하지 않는지를 듣게 됐습니다. "번트가 어렵다. 프로 레벨에서는 투수와 수비가 강하게 압박해 들어온다. 타자가 제대로 공을 맞히기도, 타구 방향을 조절하기가 참 힘들다. 번트 작전이 실패하면 분위기가 식는 것도 문제지만 선수에게 비난이 더 많이 가는 것도 고민이다. 감독은 작전을 내렸기 때문에 비난을 피해 간다. 번트는 선수에게 너무 부담을 주는 작전이다"라는 말씀이었습니다. 

번트를 싫어하는 감독으로 알려졌지만 그의 번트에 대한 지론은 그렇게 단순한 것이 아니었습니다. 번트를 못 대는 선수를 지적하기에 앞서 그의 약점을 이해해 주고 포용하는 모습에 적잖이 놀랐던 기억도 함께 떠오릅니다. 물론 훈련 때는 코치를 통해 그에게 번트 훈련도 자주 시켰던 감독님입니다. 그렇지만 실전에서는 선수가 느낄 부담감을 살피며 초구에 가끔 번트를 시도하는 정도였습니다. 지금은 어느 팀에서 코치를 하는 그 선수가 감독님의 진심을 알고 있을까요.

우리는 "그거 왜 안 돼?"라고 쉽게 말합니다. 그런데 각자에게 맞는, 적절한 일을 맡겨 주고 있나요. 초보 프런트 시절, 감독님과 나눈 그때의 대화가 지금도 가끔 기억납니다. 저도 조직에서 성장하고 여러 역할을 맡으면서 당시 감독님 생각이 무엇이었을까 되돌아보곤 합니다. 

저마다 잘하는 일도 있지만 꺼리거나 힘들어하는 일도 있습니다. 흔히 약점을 보완해야 한다는 말을 합니다. 그렇지만 생각처럼 쉽지 않습니다. 연습하고 숙련되기에는 시간이 걸립니다. 그걸 기다려 줘야 합니다. 시행착오도 필요하다지만 기회를 준다는 명목으로 준비되지 않은 채 등을 떠민 건 아닌지 냉정하게 돌아봐야 합니다. 그 정도는 희생해야 한다는 논리뿐이라면 일방적입니다. 

야구 경기에서 사소해 보이는 번트라도 어려워하는 선수가 제법 많습니다. 반드시 해내야 한다는 압박감과 실패의 두려움이 더 크다고 합니다. 조직의 리더나 관리자는 구성원들의 특성과 차이를 세심하게 이해하는 것이 중요합니다.

그런데 감독님이 생각하지 못한 일도 있었습니다. 역시 번트와 관련입니다. 어느 선수가 동료들과 이야기를 나누는데 "그때 나한테 번트를 시켰어"라고 불만을 털어놓았습니다. 우연히 이를 알게 된 저는 반대로 또 놀랐습니다. 저연차 선수였던 이 선수는 주로 백업으로 경기를 나갔습니다. 타석에서 자기 야구를 하고 멋진 모습을 보여주고 싶었던 것일까 궁금했습니다. 과시욕이 있는 선수였기에 제가 그렇게 생각한 것일 수도 있습니다. 반대로 이 선수는 희생을 강요당했다고 생각한 것일까요. 언젠가 물어봐야지 싶었는데 팀을 옮기게 돼 그의 속내를 듣지 못했습니다. 

그래서 감독 자리가 어렵나 봅니다. 약점을 배려해 주는 것도, 희생을 요구하는 것도 받아들이는 사람이나 보는 사람마다 다르게 반응하기 때문입니다. 감독은 팀의 승리라는 전체의 목표를 봐야 하지만 팀은 여러 개성의 결합체이기도 합니다. 그 순간만이 아닌 개인의 앞길을 여는 성장도 고려해야 합니다. 개성을 소홀히 다뤄서 안되는 이유입니다. 

최근 결정적인 순간 번트 작전을 고민했던 염경엽 LG 트윈스 감독님 인터뷰를 보며 그의 고뇌가 읽혔습니다. 염 감독님은 지난 22일 잠실 NC 다이노스전 5-5 동점이었던 9회 말 1사 3루 이영빈 선수의 타석에서 고민 끝에 스퀴즈 대신 강공을 선택했습니다. 타자는 삼진으로 물러났고, LG는 득점에 실패한 뒤 연장 10회 승부 끝에 5-6로 패했습니다. 염 감독님은 선수의 성장을 위해 이와 같은 선택을 했다고 전했습니다. 다양한 욕망을 우리는 발견하고 인정할 수 있어야 합니다.

한국코치협회 인증코치 김종문 coachjmoon@지메일닷컴

김종문은 중앙일보 기자 출신으로, 2011~2021년 NC 다이노스 야구단 프런트로 활동했다. 2018년 말 '꼴찌'팀 단장을 맡아 2년 뒤 창단 첫 우승팀으로 이끌었다. 현재 한국코치협회 인증코치(KPC)다.