"이정후 위한 시리즈였다" 감독도 샤라웃, "야구장을 도서관으로 만들었어" 美 현지 찬사도

이정후. AFP=연합뉴스

"이정후를 위한 시리즈였다."

밥 멜빈 샌프란시스코 자이언츠 감독이 양키스전 '위닝시리즈의 주인공' 이정후의 활약을 극찬했다. MLB닷컴 등 현지 매체들도 이정후에게 찬사를 보냈다. 

이정후는 14일(한국시간) 미국 뉴욕주 브롱스 양키 스타디움에서 열린 2025 미국 메이저리그(MLB) 정규시즌 뉴욕 양키스와의 원정 경기에 3번 타자·중견수로 선발 출전, 3타수 2안타(2홈런) 4타점 2득점 1볼넷을 기록했다. 빅리그 데뷔 뒤 처음으로 연타석 홈런을 치며 소속팀 샌프란시스코의 5-4 승리를 이끌었다. 이 경기 최우수선수도 그의 몫이었다. 

이정후는 0-3으로 끌려가던 3회 초, 1사 주자 없는 상황에서 나서 양키스 선발 투수 카를로스 로돈의 낮은 슬라이더를 공략해 타구 속도 103.2마일(166㎞/h) 비거리 406피트(123.7m) 대형 홈런을 때려냈다. 이정후는 1-3에서 주자 2명을 두고 나선 6회 타석에서도 로돈을 상대로 높은 커브를 때려 우중간 담장을 넘겼다. 역전 홈런이자, 연타석 홈런이었다. 

이정후. AFP=연합뉴스

샌프란시스코 지역지인 이스트베이 타임스는 "이정후는 브롱크스 동물원을 브롱크스 도서관으로 만들었다"고 해당 장면을 묘사했다. 실제 브롱크스에 있는 동물원에서 가까운 양키스타디움을 달리 부르는 애칭이 바로 브롱크스 동물원인데, 이정후의 홈런으로 홈 팀 양키스 팬들이 조용해졌다는 의미였다. 

이정후는 지난 12일 양키스전에서도 홈런포를 가동해 이번 시리즈에서만 3개의 홈런을 때려냈다. MLB 진출 첫 뉴욕 원정에서 홈런 3개로 7타점을 올린 이정후의 활약에 힘입어 샌프란시스코는 양키스 원정 3연전을 2승 1패 위닝시리즈로 마무리했다. 이정후는 이 경기 최우수선수(MVP)에도 뽑혔다. 

찬사가 이어졌다. 멜빈 감독은 경기 후 "이정후를 위한 시리즈가 양키스 스타디움에서 펼쳐졌다. 그는 어떤 투수의 공이든 쳐낼 수 있다고 느껴진다"라고 극찬했다. MLB닷컴은 "지난 시즌 MLB로 이적한 이후 빅리그 적응 능력에 대한 의문을 빠르게 해소했다"고 평가했다. 미국 NBC스포츠도 "샌프란시스코 구단이 기대했던 것 그 이상의 모습을 보여주고 있다. 이정후는 최고의 만능선수 같다"라며 "오늘 열린 뉴욕 양키스전에선 거의 혼자서 팀 승리를 이끌었다"고 설명하기도 했다. 

반면 이정후는 덤덤했다. 이정후는 경기 후 인터뷰에서 “팀 승리와 팀이 원정에서 위닝 시리즈를 챙겼다는 게 중요하다”라며 “이렇게 춥고 비 오는 날씨에서 경기한 건 처음인데, 상대도 같은 상황이라 정신력에 더 신경을 썼다”고 소감을 전했다.