벼랑 끝 홈플러스…할인 또 할인

모델이 9일 서울 등촌동 홈플러스 강서점에서 ‘힘내자! 홈플러스’ 등 각종 행사 상품을 소개하고 있다. 홈플러스 제공

기업회생 절차를 밟고 있는 홈플러스가 또다시 대규모 할인행사를 이어간다. 고객 이탈 방지를 위한 고육지책이지만, 회사가 당초 기업회생절차를 신청하면서 추정한 자금 계획이 틀어지면서 현금 부족이 현실화될 수 있다는 우려가 점점 커진데 따른 것이라는 분석도 나온다.

홈플러스는 10일부터 오는 16일까지 ‘힘내자! 홈플러스’ 행사를 전개한다.

행사 기간 과일, 채소, 축산, 수산, 델리 등 각 카테고리 별로 매주 고객 선호도가 높은 ‘힘내자! 응원템’ 대표 품목을 선정해 최적가에 제공한다. 지난 2월 ‘홈플런’에 이어 지난달 ‘고객 감사제’, 이달 ‘힘내자! 홈플러스’까지 두 달 넘게 할인 행사를 끌어오고 있는 상황이다.

유통업계는 홈플러스가 관례상 반기에 한 번 보름에서 한 달 내로 진행하는 대규모 할인행사를 연속으로 두 달 가까이 진행하는 것을 두고 현금 확보에 목을 매고 있다는 분석이다. 기업회생절차가 개시된 뒤 금융권을 통한 단기자금 확보가 불가능해지면서 영업을 통해 확보한 현금으로 상거래채권 대금을 지급해야 하기 때문이다.

홈플러스가 법원에 제출한 기업회생신청서에 따르면 지난달 17일부터 현금 부족이 발생해 5월 말 7395억원 상당이 모자랄 것으로 적시했다. 그러면서 회생절차가 개시될 경우 현금 부족 문제는 해결될 수 있으며 5월 말 현금 보유고가 2779억원까지 늘어날 것으로 전망했다.

홈플러스의 이런 움직임은 경쟁사에도 영향을 미치고 있다. 롯데마트와 이마트도 소비자들의 발길을 붙잡기 위해 초대형 할인 행사를 벌이고 있다. 롯데마트는 이날 창립 27주년 행사 ‘땡큐절’을 마쳤고, 이마트는 지난 4일부터 6일까지 사흘간 ‘랜더스 쇼핑페스타’를 진행했다.

그러나 홈플러스의 이러한 광폭 행보에 경쟁사들은 또다시 할인 행사 카드를 꺼내 들고 있다.

롯데마트는 이달 10일부터 30일까지 ‘PB(자체 브랜드) 페스타’를 진행한다고 밝혔다. 행사에서는 PB 브랜드 ‘오늘좋은’과 ‘요리하다’ 상품 500여 종을 선정해 최대 50% 할인한다. 이마트는 다가오는 가정의 달 행사를 위해 또다시 할인 행사 카드를 검토하고 있다. 

한 업계 관계자는 “경쟁사(홈플러스)의 상황을 이해 못 하는 것은 아니지만 이례적으로 대규모 행사를 너무 잦게 진행하는 것 같다는 생각이 든다”며 불만을 나타냈다. 또 다른 관계자 역시 “대형마트 업황 자체가 힘든 상황에서 한쪽이 무리하게 행사 강도를 높이면 고객 이탈 방지를 위해 출혈 경쟁을 고려할 수밖에 없다”고 우려를 표했다.