'2번→4번→2번→5번' 계속 바뀐 위즈덤의 타순과 KIA의 고민

지난달 29일 대전 한화전에서 홈런을 때려낸 위즈덤이 이범호 감독과 하이파이브를 하고 있다. KIA 제공

외국인 타자 패트릭 위즈덤(34·KIA 타이거즈)의 타순에는 이범호 감독의 고민이 녹아있다.

개막전 4번 타자로 출전한 위즈덤은 경기마다 타순이 바뀌는 편이다. 7일 기준 선발 출전한 12경기에서 2번(6회) 3번(3회) 4번(3회) 타순에 각각 이름을 올렸다. 지난 2일 광주 삼성 라이온즈전부터 4경기 연속 2번→4번→2번→5번으로 타순 변동이 있었다. 지난 6일 잠실 LG 트윈스전에 앞서 취재진을 만난 이범호 감독은 위즈덤을 5번 타자·1루수로 선발 라인업에 포함한 뒤 "(위즈덤은) 4~5번을 치는 게 맞다"라고 말했다.

위즈덤을 2번까지 올린 건 궁여지책에 가깝다. KIA는 2번 타자 김도영이 개막전에서 햄스트링을 다쳤다. 최근 복귀하긴 했으나 리드오프 박찬호까지 부상으로 이탈하는 악재가 겹쳤다. 테이블 세터가 모두 빠지면서 대안이 필요했는데 그 빈자리를 잠시 위즈덤이 채운 것이다. 상위 타선에 배치하면 한 타석이라도 더 소화할 수 있다는 걸 고려했다. 지난달 28일 대전 한화 이글스전부터 4경기 연속 홈런을 때려낸 위즈덤의 타격감을 활용하는 방법이었다. 하지만 위즈덤을 2번 타순에 넣는 게 임시방편이라는 걸 이범호 감독이 누구보다 잘 안다.

22일 오후 광주 기아챔피언스필드에서 열린 2025 프로야구 NC와 KIA 의 개막경기. KIA 김도영이 3회 좌전안타를 기록한 뒤 햄스트링 부상으로 교체되고 있다 광주=정시종 기자 /2025.03.22.

이범호 감독은 "초반에 3명(김도영·박찬호·김선빈)이 빠지다 보니 어떻게든 점수를 한 점이라도 더 내려면 장타력에 의존해야 해서 2번에 (위즈덤을) 놔두면서 한 번이라도 더 (타석에) 들어가게 하려고 했다. 한국 야구에 적응하게 만드는 것도 그렇고 두 가지를 보고 2번에 기용했다"라고 설명했다. 이어 이 감독은 타격감이 상승세인 이우성을 2번에 기용, 박찬호와 함께 테이블 세터를 만든 뒤 위즈덤을 다시 중심 타선(5번)으로 내렸다고 부연했다. 공교롭게도 위즈덤의 타격 생산성이 가장 두드러지는 타순은 2번이다.

올해 51타석(39타수)을 소화한 위즈덤은 2번 타순에서 타율 0.348(23타수 8안타)를 기록했다. 반면 4번 타순에서 타율 제로(8타수 무안타), 5번 타순에서도 타율이 0.250(8타수 2안타)으로 높지 않다. 홈런 5개는 2번과 5번에서 각각 3개와 2개씩 때려냈다. 이범호 감독의 머릿속이 복잡할 수밖에 없다. 김도영의 복귀까지 좀 더 시간이 필요한 상황. 종아리 부상으로 빠진 김선빈의 공백까지 채워야 하니 말 그대로 엎친 데 덮친 격이다.

시즌 초반 9위까지 떨어진 KIA, 반등의 모멘텀이 필요한 상황이다. KIA 제공

이범호 감독은 "어떤 방향으로 가도 한 5점은 빼야 경기를 이끌 수 있으니까 '어떻게 타순을 짜야 좋을까' 타격 코치와 매일 고민하고 있다"라고 말했다.