‘흥민아 안녕, 나 먼저 간다’ HERE WE GO 기자 공언 “우승 못 하면 해고” 토트넘 새 감독 뽑는다

풀럼전을 마친 손흥민. 사진=로이터 연합뉴스

포스테코글루 토트넘 감독이 17일 풀럼과의 2024~25 EPL 29라운드 패배 뒤 박수를 보내고 있다. 로이터=연합뉴스

토트넘과 동행이 곧 막을 내릴 것으로 보인다. 엔지 포스테코글루 감독 이야기다.

영국 매체 기브미스포츠는 7일(한국시간) “토트넘이 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에서 우승하지 못하면, 포스테코글루 감독을 해고할 수 있다. (토트넘은) 다른 옵션을 모색하기 시작했으며 파브리지오 로마노 기자에 따르면, 안도니 이라올라 본머스 감독은 토트넘 수뇌부로부터 높은 평가를 받고 있는 인물”이라고 전했다.

매체는 선수 이적이 확정적일 때 ‘HERE WE GO’란 문구로 쐐기를 박는 로마노 기자의 발언을 인용 보도했다. 로마노 기자는 유럽 축구 이적시장과 관련해 공신력이 높은 편이다.

로마노 기자는 최근 본인 유튜브 채널을 통해 “(토트넘에) UEL은 정말 중요할 것이다. UEL에서 우승하면 내년 프로젝트에 관한 계획이 바뀔 수 있기 때문”이라며 “그렇지 않으면 토트넘은 시즌 말미에 포스테코글루 감독을 대체할 매우 구체적이고 강력한 카드를 꺼낼 것으로 기대된다”고 말했다.

첼시전 패배 후 포스테코글루 토트넘 감독과 손흥민이 인사하는 모습. 사진=로이터 연합뉴스

토트넘은 이미 포스테코글루 감독과 결별을 고려하고 후임 사령탑 인선에 착수했다.

로마노 기자는 “토트넘은 이라올라 감독의 계약 해지 조항이 있다는 정보를 받아다. 토트넘은 그에 관한 모든 것을 알고 있으며 이라올라 감독은 다음 사령탑 후보”라며 “이라올라 감독은 본머스에서 환상적인 활약을 펼치고 있으며 확실히 토트넘 내부에서 찬사를 받고 있다”고 짚었다.

안도니 이라올라 본머스 감독. 사진=AFP 연합뉴스

스페인 출신의 젊은 지도자인 이라올라 감독은 2023년부터 본머스 지휘봉을 쥐었다. 올 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 30경기에서 12승(9무 10패)을 수확한 본머스는 20개 팀 중 10위를 달리고 있다. 14위인 토트넘보다 네 계단 위에 있다. 본머스 선수단 규모가 토트넘보다 작다는 것을 고려하면, 괄목할 만한 성과다. 본머스는 지난 시즌에도 13위에 올랐다.

‘전술가’로 불리는 이라올라 감독은 강한 전방 압박과 빠른 공수 전환을 키워드를 내세운다. 침체한 토트넘을 바꿀 수 있는 인물로 꼽힌다.

토트넘의 사령탑 교체 이야기가 계속 나오는 이유는 분명하다. 성적 부진 때문이다. 토트넘은 리그 순위도 여느 때보다 매우 낮고, 카라바오컵(리그컵)과 FA컵 정상 등극에 실패했다. 우승 가능성이 남은 대회는 UEL뿐이다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼 포스테코글루 감독과 손흥민이 2024쿠팡플레이시리즈를 앞두고 30일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 공식기자회견에 참석해 질의응답을 마치고 유니폼을 들고 포즈를 취하고 있다. 토트넘은 31일 팀 K리그와 1차전, 8월 2일 바이에른 뮌헨과 2차전을 치른다. 상암=김민규 기자 [e-mail] /2024.07.30/

포스테코글루 토트넘 감독과 손흥민이 3일 지테크 커뮤니티 스타디움에서 끝난 브렌트퍼드와의 2024~25 EPL 25라운드서 승리한 뒤 포옹을 나누고 있다. AFP=연합뉴스

이마저도 가능성이 희박하다. 토트넘은 오는 11일 프랑크푸르트(독일)와 UEL 8강 1차전을 치른다. 프랑크푸르트는 올 시즌 바이에른 뮌헨, 바이엘 레버쿠젠에 이은 분데스리가 3위를 질주 중이다. 토트넘의 승리를 점치는 목소리는 크지 않다.

UEL까지 탈락을 확정하면, 포스테코글루 감독과 토트넘의 연은 올 시즌이 마지막이 될 것이 유력한 분위기다. 2023년 7월 토트넘에 부임한 포스테코글루 감독은 그간 뚜렷한 성과를 내지 못했다는 평가를 받는다.