돈 욕심도 없나? '신인왕 2위+실버슬러거' 특급 루키 메릴, '겨우 1983억원'에 9년 계약 체결

AP=연합뉴스

샌디에이고 파드리스가 또 한 명의 프랜차이즈 스타를 확보했다. 지난해 내셔널리그 신인왕 투표 2위에 올랐던 잭슨 메릴(22)이 초장기계약에 서명했다.

미국 메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴, ESPN 등은 2일(한국시간) 메릴이 샌디에이고와 9년 1억 3500만 달러(1983억원) 연장 계약을 맺었다고 발표했다. ESPN에 따르면 계약기간은 2026년부터 2034년까지고, 10년 째인 2035년 구단 옵션(3000만 달러)이 포함됐다. 팬사이디드의 로버트 머레이에 따르면 선수 옵션으로 전환될 수 있는 구단 옵션이 포함돼 계약 총액은 2억 400만 달러까지 커질 수 있다.

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액수가 큰 것 같지만, 선수 가치를 생각하면 친정팀에 대한 '로열티'로 맺어진 초저가 계약에 가깝다. 메릴은 지난해 데뷔해 내셔널리그를 뒤흔든 특급 야수 중 1명이다. 그는 지난해 156경기에 출전, 타율 0.292 24홈런 90타점 16도루, 장타율 0.500 OPS(출루율+장타율) 0.826을 기록해 샌디에이고의 포스트시즌 진출을 이끌었다. 데뷔 시즌부터 올스타 출전, 실버슬러거 수상을 경험했다. 내셔널리그 신인왕 투표에서도 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠)에 이어 2위를 차지했다.

대형 자유계약선수(FA)들의 계약 규모가 3억 달러(4406억원)를 넘어 4억 달러(5875억원)를 넘어서는 시대다. 화폐 가치가 오르는 만큼 메릴이 서비스타임을 채우고 FA가 되면 그 이상 계약도 자연히 가능했는데, 메릴은 FA 시기를 4년이나 늦추면서 저렴한 몸값에 샌디에이고에 남는 걸 선택했다. 지난 2018시즌 후 로널드 아쿠냐 주니어(애틀랜타 브레이브스)가 10년 1억 2400만 달러(1821억원)에 계약해 세간을 놀라게 한 것과 비슷하다.

메릴은 MLB닷컴과 인터뷰에서 "너무 감사한 일"이라며 "앞으로 9년 동안 계속 뛸 수 있어 기대된다. 바로 이곳이 내가 뛰길 원하는 곳"이라고 장기 계약에 만족을 드러냈다. 메릴은 "매일 계속 뛰고 싸울 수 있어 기쁘다. 팀으로부터 전에 없던 믿음을 느낀다. 이 도시와의 강력한 교감도 느낀다"고 전했다.

메릴이 연장 계약을 맺으면서 샌디에이고는 팀의 우승 도전을 함께 하는 장기 계약자를 추가하게 됐다. 팀의 리더인 매니 마차도는 지난 2023년 맺은 11년 계약이 2033년까지 지속된다. 페르난도 타티스 주니어가 2034년까지, 잰더 보가츠도 2033년까지 샌디에이고에서 뛴다. 메릴을 포함해 2033~2034년까지가 샌디에이고가 생각하는 우승 도전 시한인 셈이다.