정몽규 “팬 야유가 선수들에게 영향 가서 미안…감독 선임 과정 개선하겠다”

정몽규 회장. 사진=KFATV official 캡처

정몽규 대한축구협회장이 그간 있었던 일들을 돌아보며 다시 한번 축구 팬들에게 ‘쇄신’을 약속했다.

31일 대한축구협회(KFA)가 운영하는 ‘KFATV official’에 공개된 2024 KFA 어워즈 영상에 출연한 정몽규 회장은 4선 소감과 향후 행보를 밝혔다.

지난달 제55대 축구협회장 선거에서 승리한 정몽규 회장은 4선에 성공했지만, 대한체육회의 인준을 받기까지 한 달 넘게 걸렸다. 앞선 선거도 예정된 날짜보다 미뤄지는 등 파행을 거듭했다.

정몽규 회장은 “(선거 운동 기간) 가장 기억에 남는 건 많은 축구인을 만난 것이다. 과거에는 경선 없이 재선임 됐는데, 선거가 지연돼서 더 많은 분을 만날 수 있어서 감사했다”면서도 “본 시상식처럼 협회 현안이 많이 미뤄지는 게 안타까웠다. 비행기와 기차를 타고 1만 5000km를 돌아다닌 것 같은데, 전국의 축구인들을 매일 찾아다니는 게 재밌었지만 체력적으로 쉽지 않았다”고 말했다.

선거 운동 기간 축구인들과 ‘소통’에 힘을 쏟은 정몽규 회장은 앞서 팬들도 열린 자세로 대하겠다고 약속했다. 그는 “축구계에는 한국 축구를 구성하는 다양한 이해관계자가 있다. 팬들도 있다. 모두가 최선을 다하고 있다. 축구 현장에 대해 말씀드리자면, 진정한 소통은 축구계 이해관계자의 의견이 반영되도록 행정 방식을 개선하는 것이다. 좀 더 현장의 목소리를 듣고 설명드리고 피드백을 받아 행정과 정책을 진행하는 것이 가장 중요하다고 생각한다”고 전했다.

이어 “한국 축구를 사랑하는 팬들이 많은데, 사랑이 많기에 쓴소리를 해주는 것으로 안다. 팬들에게도 이러한 축구협회의 행정을 투명하게 보여드리고, 평가받기 위해 열린 자세로 임하겠다. 아직 협회 직원과 논의해야겠지만, 팬들과도 다양한 소통의 자리를 마련하겠다”고 공언했다.

오만전 찾은 정몽규 회장 (고양=연합뉴스) 서대연 기자 = 20일 경기도 고양종합운동장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 7차전 대한민국과 오만의 경기. 정몽규 축구협회장이 관계자들과 인사를 나누고 있다. 2025.3.20 [e-mail]/2025-03-20 20:17:29/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

민심은 여전히 바닥을 치고 있다. 정몽규 회장은 2023년 3월 축구인 100명 기습 사면 진행, 위르겐 클린스만 전 감독과 홍명보 감독 등 대표팀 사령탑 선임 과정 불공정 논란 등으로 팬들의 비판을 계속해서 받고 있다. 설상가상으로 근래 들어 스타가 즐비한 축구대표팀은 기대에 부응하지 못하는 성적을 내고 있다.

정몽규 회장은 “(팬들의) 야유나 질타도 다 이유가 있었던 것 같다. 제가 감내할 부분도 있다고 생각한다. 그것이 경기장에서 땀 흘리는 감독이나 선수들에게 영향이 갈 때는 미안한 마음이 무척 컸다. 잘못했던 것, 부족했던 것, 잘못 알려진 것도 있다. 저나 임직원이 깨달은 건 협회가 높은 기대치에 부응해야 한다는 것이다. 감독 선임의 경우 전력강화위원회의 개편 등 전문성이 많이 떨어졌다고 생각한다. 협회가 가능한 수준에서 가장 능력 있는 감독을 선임하는 것이 가장 중요하다고 말해왔는데, 그 과정을 합리성, 공정성이 보장되는 방식으로 개선되도록 할 것”이라고 했다. 

그러면서 “북중미 월드컵을 준비하는 대표팀에 대한 지원도 중요할 것이고, 국민들의 신뢰를 되찾기 위해 의견을 깊이 듣고 발전을 위해 노력할 것”이라고 덧붙였다.

정몽규 회장. 사진=KFATV official 캡처

선거 전 12개 공약을 발표한 정몽규 회장은 “(12개 공약이) 모두 중요하다고 생각한다. 모든 계획이 차질 없이 진행돼야 해서 현장과 소통하며 꼼꼼히 진행되겠다. 중요한 공약 하나를 꼽자면 축구종합센터 준공이다. 한국 축구의 재도약을 위해 가장 중요한 프로젝트라고 생각한다. 이를 잘 만들어서 국가대표 선수들뿐만 아니라 남녀노소 모두가 여가를 즐길 수 있는 공간을 만들려고 한다. 축구 팬들의 일상을 바꿀 공간이라고 생각한다”고 밝혔다.