[단독] 에이티즈 홍중 “美 아이하트라디오 뮤직어워즈 ‘올해의 K팝 아티스트’ 수상, 잘 해왔구나 안도” (인터뷰①)

에이티즈 홍중. (사진=KQ엔터테인먼트 제공)

그룹 에이티즈 홍중이 미국 아이하트라디오 뮤직 어워즈에서 ‘올해의 K팝 아티스트’ 수상한 소회를 밝혔다.

홍중은 최근 서울 연남동 소속사 KQ엔터테인먼트 사무실에서 일간스포츠와 만나 지난 17일(현지시간) 미국에서 열린 아이하트라디오 뮤직 어워즈에서 ‘올해의 K팝 아티스트’를 수상한 소감을 전했다. 

홍중은 “(수상을)전혀 예상 못했다. 스케줄 중 팬들이 알려줬는데 정말 너무 놀랐다”며 “당시 새벽까지 하는 촬영의 연속에 멤버들이 많이 지쳐있었는데, 팬들의 반응을 보고 믿기지 않았다. ‘우리가 아는 그 아이하트라디오가 맞아?’ ‘올해의 K팝 아티스트라고?’라며 반신반의하기도 했다”고 말했다. 

특히 수상 부문 타이틀에 대해 홍중은 “올해의 K팝 아티스트에게 주는 상이라 여타 타이틀보다 무게감이 컸고, ‘우리가 아티스트로서 좋은 모습을 보여드렸구나’ 하는 안도감도 있었다. 작년 한 해에 대해 고민이 너무 많았는데, 우리끼리 쓰담쓰담 하는 시간을 가졌다”고 솔직하게 밝혔다. 

고민에 대해 묻자 홍중은 “사실 작년에 코첼라도 그렇고, 저희가 처음 해보는 게 너무 많았다. 스케줄도 그렇지만 음악 스타일도 기존 우리를 좋아해주신 팬들이 느끼기엔 조금 과감한 변화였다. 에이티즈의 새로운 서막을 여는 듯한 느낌으로 변화를 줬지만 그에 대해 우리끼리 고민이 많았다”고 털어놨다.

홍중은 이어 “작년에 좋은 소식이 계속 들리고 성적도 잘 나왔지만 한편으로는 ‘우리가 정말 맞게, 잘 성장하고 있는걸까’ 하는 고민이 늘 있었는데 ‘올해의 K팝 아티스트’라는 타이틀을 보니 우리 잘 해왔구나 하는 생각이 들었다. 에이티니에게도 너무 고마웠다”고 덧붙였다. 

한편 에이티즈는 지난해부터 이달 초까지 진행된 월드투어 ‘투워즈 더 라이트 : 윌 투 파워’의 북미 10개 도시 13개 공연, 유럽 9개국 14회 공연을 통해 세계 각국의 스타디움에 입성하는 등 독보적인 여정을 이어갔다.