MLB닷컴 "오타니 올해 4번째 MVP"...근데 AL 저지가 아니라고? "위트 주니어, 6배 이상 득표"

EPA=연합뉴스

2025년에도 최우수선수(MVP) 1순위 후보는 오타니 쇼헤이(31·LA 다저스)다. 그런데 역시 유력할 거로 보였던 라이벌 애런 저지(33·뉴욕 양키스)가 1위를 또 다른 라이벌에게 내줬다.

메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 24일(한국시간) 2025시즌 주요 부문 수상자가 될 선수들을 예측한 설문조사 결과를 발표했다. 설문조사에는 MLB닷컴 내 59명의 전문가들이 참여해 MVP, 사이영상, 신인왕, 감독상 수상자를 예측했다.

내셔널리그 MVP 수상 예상자는 '예상대로'였다. MLB닷컴은 "오타니는 여전히 내셔널리그에서 압도적인 선택지였다. 그 어떤 다른 선수보다도 2배 이상 많은 표를 받았다"며 "놀랄 일이 아니다. 오타니는 올해 마운드에 복귀할 예정이다. 이는 그가 지난해 역사적인 50홈런 50도루 시즌을 재현하거나 근접할 필요가 없다는 뜻"이라고 바라봤다.

UPI=연합뉴스

오타니가 MLB 데뷔 이후 각종 상을 휩쓸어 온 데에는 투타겸업이 결정적이었다. 2018년 MLB에 데뷔한 그는 투타겸업의 강렬한 인상을 앞세워 신인왕을 시작으로 MVP 2회(2021, 2023)를 따냈다. 2022년에도 규정타석, 규정이닝을 채워 아메리칸리그 홈런 신기록을 세웠던 저지를 위협했다. 하지만 2023년 9월 오른쪽 팔꿈치 수술을 받았고, 지난해엔 온전히 타자로만 뛰었다.

하지만 지명타자로도 오타니의 재능은 MVP를 따내기 충분했다. 그는 타율 0.310 54홈런 59도루 130타점 134득점을 기록, 지명타자로는 역대 최초 MVP를 따내며 역대 두 번째 양대리그 수상자가 됐다.

그런 오타니가 올해는 다시 투타겸업으로 돌아간다. 그런 만큼 지명타자로 받았던 감점 요소들이 사라질 가능성이 크다. MLB닷컴은 "오타니는 오른쪽 팔꿈치 수술로 재활을 시작한 뒤 1년 만이라 투수로서 어떤 성적을 거둘지 확실하지 않다"면서도 "타격에서 개인 커리어 평균 성적을 기록하고, 마운드에서는 리그 평균 성적만 내도 그가 리그에서 가장 가치 있는 선수가 아니라고 주장하기 어려울 것"이라고 바라봤다.

애런 저지. UPI=연합뉴스

바비 위트 주니어. [Imagn Images=연합뉴스]

오타니의 수상 예상은 놀랄 게 없었지만, 아메리칸리그에선 이변이 일었다. 지난해 MVP를 따내며 역대 최고의 우타자 시즌을 보냈던 저지가 '압도적으로' 투표에서 밀렸다.

저지를 밀어낸 건 호타준족 유격수 바비 위트 주니어(캔자스시티 로열스)다. MLB닷컴은 "위트 주니어는 이번 투표에서 압도적인 승리자였다. 사실 이 말조차 과소평가다. 그는 다른 이들보다 6배나 많은 표를 얻었다"고 전했다. 매체는 "놀랄 일이 아닌지도 모른다. 위트 주니어는 지난해 타격왕이었고 2년 연속 30홈런 30도루를 해냈다. 지난 시즌 MVP 투표 2위를 차지한 그는 2025년 이 부문 수상자가 될 가능성이 가장 높은 선수"라고 설명했다.

MLB닷컴은 "위트 주니어의 타율 0.332 211안타는 모두 MLB 1위였다. 9.4의 bWAR(베이스볼 레퍼런스 기준 대체선수 대비 승리기여도)는 저지에 이어 2번째였다. OPS가 2023년(0.813)에서 2024년 0.977로 올랐다. 이 추세가 계속된다면 역사적으로 훌륭한 시즌이 될 수 있다"고 전망했다.

사사키 로키. 사진=게티이미지

한편 아메리칸리그 사이영상 수상자로는 지난해 트리플크라운을 해냈던 타릭 스쿠발(디트로이트 타이거즈)이 2연패를 할 거로 예측됐다. 내셔널리그 수상자는 신인왕을 탔던 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠)가 2배 이상 표를 받고 1위로 예측됐다. 신인상은 아메리칸리그는 특급 유망주 잭슨 조브(디트로이트)가, 내셔널리그는 '일본 특급' 사사키 로키(다저스)가 1위 후보로 이름을 올렸다.