"50%" 커리어하이에도 안주 없는 영웅의 고뇌, "삼진 강박 벗어나, 올해도 내 스윙 하겠다" [IS 인터뷰]

2024 프로야구 KBO 포스트시즌 삼성라이온즈와 LG트윈스의 플레이오프(PO) 2차전 경기가 15일 오후 대구삼성라이온즈파크에서 열렸다. 2회말 2사 김영웅이 솔로홈런을 치고 환호하며 베이스를 돌고 있다. 대구=김민규 기자 [e-mail] /2024.10.15/

"이제 50% 채운 것 같아요."

커리어하이 시즌을 보냈음에도 김영웅은 안주하지 않았다. "지난해는 0%에서 시작했지만, 올해는 50% 오른 상태로 시작하는 것 같다. 나머지 50%를 채우기 위해 더 노력해야 한다"는 게 김영웅의 2025시즌 다짐이다. 

김영웅은 지난해 삼성 라이온즈의 히트 상품이었다. 데뷔 3년 차였던 지난해 126경기에 나와 타율 0.252(456타수 115안타) 28홈런 79타점, 장타율 0.485와 출루율 0.321에 OPS(장타율+출루율) 0.806을 기록했다. 생애 첫 포스트시즌(PS)에서도 플레이오프(PO)와 한국시리즈(KS)에서 각각 2개의 아치를 그려내며 팀의 KS 준우승을 이끌었다. 

배트를 길게 잡은 '뚝심'이 빛을 발했다. 지난해 캠프에서 타격 정확도를 높이기 위해 코치진이 '배트를 짧게 쥐라'는 권유가 있었지만, 김영웅은 '거포 유망주'로 평가를 받았던 고등학교(물금고) 때의 좋은 기억을 살려 배트를 길게 잡겠다고 고집을 피웠다. 비시즌 동안 준비한 것들을 보여주겠다는 뚝심으로 스윙한 결과, 김영웅은 28홈런이라는 값진 성과를 얻었다. 

지난겨울 모교 물금고에서 이대호를 만나 조언을 듣는 김영웅. 이대호 유튜브 캡처.

성공적인 시즌이었지만, 김영웅은 비시즌 고민에 빠졌다. 선구안 개선과 타격 기복을 줄이기 위해 이미지 트레이닝에 열중했다. 지난해 김영웅은 45개의 볼넷을 걸러낸 반면, 155개의 삼진을 당할 정도로 선구안이 아쉬웠다. 그는 "내 타격 존이 아닌데 스윙을 하다보니 결과가 안 좋았다. 공을 좀 더 길게 보려고 했는데 타이밍을 잡기가 어려웠다"라고 진단했다. 

어떻게 타이밍을 잡아야 하나, 숱한 이미지 트레이닝을 하던 도중, 뜻밖의 조언자를 만났다. KBO리그 374홈런에 빛나는 '전설' 이대호가 개인 유튜브 촬영 차 개인 훈련을 하던 김영웅을 찾아 원 포인트 레슨을 해준 것. 이 자리에서 이대호는 김영웅의 상체 중심이동 과정이 다소 급하다고 지적했다. 김영웅이 자신의 약점이라 여겼던 지점을 정확히 짚은 것. '내 생각이 틀리지 않았구나'라고 확신한 김영웅은 이후 이대호의 조언대로 정타로 가볍게 치는 훈련을 하며 새 시즌을 준비했다.

레전드의 조언에 벌크업까지, 김영웅은 새 시즌을 단단히 준비했다. 다만 올해는 상대 팀 투수들의 집중 분석과 견제가 예상된다. 그러나 김영웅은 의연했다. "야구가 쉽지 않다는 건 너무나 잘 알고 있고, 내 생각대로 잘 흘러가지 않는다는 것도 잘 안다"라고 말했다.

그는 "괜히 상대(견제)를 의식하다가 내 자신을 압박하면 경직이 돼서 내 스윙을 할 수 없다. 최대한 편하게, 집중할 땐 집중하면서 타석에 임하려고 한다"고 전했다. 또 그는 "삼진에 대한 강박은 많이 없어졌다. 각자의 타격 스타일이 있으니까"라면서 "주자 있을 때 맞춰 치다가 병살을 치는 것보단 삼진을 먹는 게 낫지 않나. 내 스윙을 하는 게 중요하다"라고 힘줘 말했다.

지난 5일 경산 볼파크에서 만난 삼성 김영웅. 삼성 제공

한편, 김영웅은 지난달 일본 오키나와에서 열린 스프링캠프 도중 오른쪽 늑골 타박 부상으로 도중 귀국했다. 그는 "심각한 부상은 아니다. 다만 괜히 무리해서 했다가 더 안 좋아지면 손해기 때문에 돌다리도 두드려보고 간다는 심정으로 귀국했다"고 말한 그는 "현재는 수비 훈련에 돌입했다. 타격 훈련은 아직인데, 조금씩 좋아지고 있다"고 말했다. 

김영웅이 빠진 사이, 신인 차승준을 비롯한 백업 3루수들이 캠프 연습경기에서 두각을 드러냈다. 이에 김영웅은 "내 자리가 확실한 건 아니지만, (포지션) 경쟁자가 좋은 모습을 보인다는 게 조금 신경 쓰인다"라고 웃으면서 "열심히 몸을 잘 만들어서 건강하게 잘 돌아가겠다"라며 각오를 다졌다.