일본에 근성조차 밀리는 현실…“올해는 무기력 NO” ‘한일전’ 나서는 박준홍 감독 다짐

제23회 덴소컵 한일 대학축구 정기전에 나선 한국 대학축구 선발팀. 사진=대학축구연맹

“자존심이 상했습니다.”

박준홍(47) 용인대 감독이 지난해 일본대학축구 관계자와 식사하면서 펼친 한일 축구 담론을 떠올렸다. 그는 “그분들이 아마추어 축구는 (한국이) 일본을 이기기 쉽지 않다고 말씀하셨다”면서 “자존심이 상했지만, 이제 받아들일 건 받아들이고 배워야 한다. 우리 지도자들도 그분들의 관념을 깰 수 있도록 준비해야 한다”고 말했다.

오는 20일 일본 가와사키 토도로키 스타디움에서 2025 덴소컵 한일 대학축구 정기전이 열린다. 박준홍 감독이 한국 남자 대학 선발팀을 지휘한다. 덴소컵은 한일 대학 선발 선수 간 실력을 겨루는 정기전이다. 일본 기업 덴소가 후원하면서 2004년부터 ‘덴소컵’이라는 이름으로 매년 양국 대학 대표 선수들의 한일전이 개최되고 있다.

한국 축구는 근래 한일전에서 연령별 대표팀마다 일본에 무너지는 등 약세를 보이는데, 대학축구도 크게 다르지 않은 분위기다. 한국은 2023년 9월 덴소컵 ‘안방 불패’가 깨진 데 이어 지난해 덴소컵 정기전 3연패 늪에 빠졌다. 덴소컵 통산 전적은 8승 2무 10패. 양국이 팽팽한 흐름을 이어가다가 최근 들어 한국이 고꾸라졌다.

2025 덴소컵 한일 대학축구 정기전에서 한국 대학 선발팀을 이끄는 박준홍 용인대 감독. 사진=대학축구연맹

기술은 차치하고, 이제 한국이 자랑하던 투지마저 일본에 밀린다는 지적이 나온다.

박준홍 감독은 “우리가 생각할 때는 (일본보다 우위인 점이) 근성이라고 생각하는데, 일본에서는 근성조차도 우리가 안 된다고 이야기한다. 이런 부분을 강조해서 (이번 정기전을) 준비하려 한다. 올해는 무기력하지 않고, 최대한 좋은 모습을 보여주도록 하겠다”고 다짐했다.

제61회 춘계대학축구연맹전에 참가한 선수 중 최정예 멤버로 꾸려진 남자 대학 선발팀은 8일 경남 통영에서 열흘간 덴소컵 대비에 나선다. 박준홍 감독은 대학 3, 4학년 선수 위주로 22명 명단을 구성했다. 박 감독은 덴소컵이 대학 선발팀 선수들의 프로 진출 통로가 됐으면 한다는 바람도 전했다. 실제 K리그 다수 팀 스카우트 등이 일본에서 이번 경기를 지켜볼 예정이다.

박준홍 감독은 “단기전이다 보니 내 축구 색깔보다는 선수들이 잘할 수 있는 것을 준비하려고 한다”며 “우리의 좋은 모습, 강점을 보여줄 수 있도록 준비하겠다”고 힘줘 말했다.